永宁六年，南市入夏。

南市港口货船云集，商贾如织，已然成为大昭最繁华的对外贸易之地。南山之下，凤鸣堂依旧人声鼎沸。谢无极逝世已过一年，他门下弟子谢云初接任掌堂之责，年仅二十四，已显锋芒。

朝廷三道诏书，欲召谢云初入京为御前教头，皆被婉拒。

他只言：“先生遗愿，弟子不可违。”

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风平浪静的南市，却暗藏风波。

某日，港口一艘来自西南夷地的黑船泊岸，通关文牒不明，货仓却堆满军械兵器。

南市巡司官不敢擅动，急报南市主官沈砚庭。

沈砚庭，是沈婉宁之侄，时年三十六，掌南市三年，以清正铁血闻名。

闻讯后，他当夜封锁港口，亲自带人登船查验。

然黑船船主不惧搜查，反淡笑道：“沈大人莫不是忘了，这南市虽是大昭的南市，但如今，来的是‘天启商盟’。”

“天启商盟”者，乃西南数国与东海边陲几位异姓王合作之结果，暗通海商，贩军售、走私盐铁，在大昭东南暗中扩张势力，早已是心腹之患。

沈砚庭冷笑：“大昭之地，岂容外商放肆？”

当即下令封船、拘人、抄货。

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数日后，一名锦衣使者自京而来，手持密旨，要求沈砚庭放人。

密旨署名，竟为御史中丞——

陈尚书，齐王旧部，后得新帝赦免，入阁主持财政。

沈砚庭不动声色，夜中将书信密报京中。