太后脸色有一瞬难堪，良久才道：“三年前，冷月宫起火，她……身殒火中。”

靖王怒意陡升：“为何火灾之事，宫中从未记录？”

“是我下令隐瞒。”太后轻声答道，“那时朝堂动荡，李湛正得势，我若放出沈贵妃未死的消息，只怕她刚露面就会被灭口。”

沈婉宁望着那枚凤钗，手指紧攥。

原来，母亲并未病死，而是被囚数年；原来，她竟一直在这座宫城之中，咫尺天涯，却生生未见。

而这一切的真相，居然是太后深藏多年的秘密。

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离开慈宁宫的路上，靖王一直沉默不语。

直至踏出宫门，他才回头看沈婉宁一眼，低声道：“你……怪她吗？”

沈婉宁看着远处的夕阳，唇角缓缓扬起一丝苦笑。

“我不怪她，也不怪这宫廷。她们不过是这权谋中的一环，棋子也好，执子者也罢……谁也逃不掉。”

“那你自己呢？”靖王问。

沈婉宁抬头望他，眼神清冽：“我不想再做棋子。”

靖王怔住。

那一刻，他忽然明白，沈婉宁这些年的冷静、隐忍、不言不语，不过是在等一个机会——为她母亲讨回公道。

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当夜，沈婉宁彻夜未眠。

她召来柳枝与阿桐，密令暗中调查三年前冷月宫失火案，尤其是当日所有值守太监、宫女的名单。

她要知道，那场大火，究竟是意外，还是人为。

她要确认——母亲是否真的死了。