三日后，靖王与沈婉宁微服北行。

同行的，还有卫峥、柳枝、陆舟三人，各自领精锐亲兵，分路前行。

这一行，表面是巡视边关，实则为彻查“赤焰门重现”之事。

北境风沙凛冽，断鳞岭地势复杂，谷口多设毒瘴迷林，凡人难入，昔年赤焰门便曾以此为本营。

至黄昏时分，一行人潜入谷地外围。

卫峥忽低声禀道：“殿下，有人。”

靖王一抬手，众人立即隐匿。

片刻后，一队黑衣人从林中掠过，皆蒙面而行，步法迅捷，行动如风，正是赤焰门残党惯用战术。

沈婉宁低声道：“他们似在押送人质。”

靖王眸光一沉：“追。”

众人无声跟踪，直至谷中一处石殿前，才终于见到一名年约四旬的黑袍男子，立于高台之上，手执血刃，冷冷望向跪地之人。

“杀我弟，灭我门者——今日便拿你血祭。”

被押之人抬头，竟是一名锦衣文士，气息孱弱，却神情不惧，冷冷吐出一句：

“我不过一书生，你却惧我至此，真是可笑。”

黑袍人怒喝：“放肆！”

正欲挥刃斩杀，一道寒芒自林中掠出，直击他腕。

黑袍人手中刀落，抬头望向来处，低喝：“谁！”

靖王翻身跃出，手中长剑寒光凛冽，厉喝一声：“靖王在此，赤焰贼子，还不束手就擒！”

那黑袍人惊骇欲逃，却被陆舟率人从两侧围剿而下，不出片刻，贼人四散逃遁。

唯有那名黑袍领头者，落入靖王手中，被重兵压制。

靖王一剑架在其颈项：“你是何人？”

黑袍人冷笑：“我？不过是替天行道之人。你想杀我，就杀。但你护不了这天下。”