仲春时节，京畿的柳絮随风而起，纷纷扬扬，宛若一场无声的雪。

这一日，宫门大开，御道之上旌旗蔽日，一队人马缓缓而入。为首者，正是远赴西北平叛归来的镇国将军——秦峥。

秦峥，沈婉宁的表兄，幼年起便一同长大，情如兄妹。只是因家道中落，秦峥投军多年，鲜少往来。此次凯旋而归，携赫赫战功，威震朝野。

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承乾元殿内，裴言卿静坐龙案之后，手指敲击扶手，眼神沉沉。

张公公轻声禀道：“陛下，将军已至宫门，请陛下旨意。”

裴言卿微眯了眯眼，淡声道：“宣。”

很快，秦峥一身铁甲踏入殿中，昂然挺拔，行至殿前单膝跪地。

“末将秦峥，参见陛下！”

声音沉稳有力，回荡殿内。

裴言卿略一打量，只见秦峥剑眉星目，英气逼人，浑身自有一股沙场血腥与杀伐之气。

他微微点头：“平身。”

秦峥起身，朗声奏道：“此次西北之乱已平，叛贼贾烈已伏诛，西境安定。末将恳请陛下宽恤边民，重整屯田。”

裴言卿颔首，温声道：“爱卿辛苦，功勋卓着。待朝会后，朕自有封赏。”

秦峥拱手谢恩，眼中却闪过一抹微不可察的警惕。

在西北，他听闻了许多宫中流传出的传闻——关于沈婉宁、关于这位权倾朝野的年轻皇帝。

沈婉宁，那个温顺懂事、眼底藏着光亮的小妹妹，如今在这深宫之中，到底过得如何？

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当晚，后宫设宴，为秦峥接风洗尘。

沈婉宁受命主持，亲自布置御花园夜宴。

玉盘珍馐，琼浆美酒，一应俱全。

当沈婉宁穿着一袭月白云纹纱裙缓缓步入花间时，秦峥猛地怔住了。

她眉目温婉，肌肤胜雪，举止端庄大气，与记忆中那个爱笑的小姑娘，判若两人。

而且，她的眼眸里，藏着与岁月相抗的清冷与沉着。