夜幕低垂，乾清宫内一片幽静。圣上独坐御案之后，案前陈列着数份来自三司、锦衣卫、以及兵部的急报，他凝视着那一纸纸字迹，眉宇间密布忧色。

“权家，果然动得太快了。”他低声喃喃。

忽有内监来报：“陛下，贵妃娘娘求见。”

圣上抬眼，点头：“宣。”

不多时，李贵妃身披霞披，缓步踏入殿中，面上带着憔悴之色。她跪伏在地，语带哽咽：“陛下……妾身听闻朝上之事，心惊胆颤，不敢不来叩问一句。”

圣上沉默片刻，淡淡道：“你倒是比往常多了几分忧国忧君。”

李贵妃听出言外之意，连忙俯身：“妾身心忧权将军……他毕竟是您信任多年的旧臣，今日突遭贬谪，是否……有误会？”

“误会？”圣上冷笑一声，掷下一卷兵部密卷，“朕若无确据，岂会动他？”

李贵妃伸手接过，指尖微颤，展开一看，脸色顷刻苍白。那是权北渊擅调兵符之副本，图章印迹一目了然。

“这……怎会……”

她身子晃了晃，险些跪倒。

圣上叹道：“朕并非不念旧情，权北渊一人之过尚可弥补，若其中再牵扯他人……”

他目光意味深长地落在李贵妃身上，话未说尽，却叫人心寒。

李贵妃连连磕头：“陛下明鉴！妾身自入宫以来，兢兢业业，从未插手朝政之事。若臣弟有错，妾身愿同受责罚，但还请陛下念在旧日情分……”

“够了。”圣上挥袖，“朕心疲惫，贵妃退下吧。”

李贵妃咬唇退下，一出殿门，整个人差点瘫倒，宫女秋杏连忙扶住。

“娘娘！”

“秋杏，”她低声道，“快传信……让权北渊立刻销毁与我往来书信与账册，不惜一切代价。”

“还有，宫外……让江南叶氏那边的人，准备接应。”

秋杏一惊：“娘娘莫非要……”