林婉儿福身而退，未多言。

宫门一关，两人再无温情。

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当夜，林婉儿遣出密探，暗查内廷香料来源。

香炉之事一经传出，宫中流言四起。谢贵人趁机于御前哭诉：“贤妃锋芒毕露，跋扈逼人，臣妾怕她掌后位不久，便连娘娘也要一并排除。”

皇帝却不怒反笑：“她若真有此能，也未尝不是福。”

谢贵人眼底怨毒更甚。

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第三日夜，澜月殿密探回报：

“娘娘，鸩香来自御膳房后香库，但领香之人并非咱们的人，而是凤仪宫一位名唤‘朱姑’的嬷嬷，三日前趁夜换香，混入香灰之中。”

林婉儿沉思片刻，吩咐：“不要惊动凤仪宫，悄悄带人来。我要问她。”

不多时，朱姑被带入密室。

她年近五旬，一身宫服旧纹，进门时颤颤巍巍，不敢看林婉儿一眼。

林婉儿淡声道：“鸩香，谁让你放的？”

朱姑咬牙不言。

林婉儿微微一笑：“你若不说，宫律之下，你与三族都难免一死。说了，我可保你孙儿在外平安。”

朱姑全身一震，终于跪下哀泣：“是谢贵人……是她威胁我，说若我不从，便要送我孙儿入北疆矿场为奴……”

“她许你什么？”

“若我能让娘娘神志不清、身中慢毒，她便可借机入主中宫，将娘娘之子贬为庶出，日后另立储君……”

林婉儿垂下眼帘，掩去目中杀意：“很好，退下。”

朱姑刚退下，门外忽有太监飞奔而至，禀报道：“娘娘，不好了！凤仪宫传来消息，皇后晕倒在佛堂之中，口吐鲜血！”