京诏既出，沈归率东宫两卫，披密令南下，不动旌旗、不惊朝堂，只以“巡视边政”为名，夜发洛阳门。

两卫精兵三千，皆为凤元君亲训之士，擅夜袭、擅破伏、擅猎蛮踪，号曰“羽林苍卫”。

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沈归领兵疾行，八日即抵靖南边州。

初至边城，便闻重镇南郡夜袭未止，已有三村被焚、五哨断联。

当夜，靖南守将陈明封亲至迎接，面色沉重：

“蛮巫夜祭，非兵可测。”

“沈将军，此番来得正是时候。”

沈归不礼不迎，只一句：

“我要所有蛮巫出入路径，三年前被斩未死者名册，全部呈上。”

“五个时辰后若无，我自入寨查。”

陈明封虽为边帅，却不敢拒，只得应下。

翌日黄昏，沈归踏入边城密库，翻出一册旧档。

其中赫然记载着三年前一战中，一位名为“乌霖”的巫首被沈昭命斩，尸骨未归，却失于途中。

而就在前夜，一名边军侍卫在巡山时，见一红衣巫婆在林中献祭，正是——乌霖再现。

沈归一掌合册，冷声道：

“蛮巫果然未灭。”

“沈昭……当年为何放他走？”

清霁的怀疑浮于他心头，可如今不是查内因之时。

当晚，他命苍卫分三路，彻查“蛮巫复起”之线。

夜至三更，边军传报：“南岭岗哨失火，巫骨献坛，疑有蛮军渗入。”

沈归闻讯，即刻披甲亲率前营出征。

南岭岗地形崎岖，林深草密，夜行如踏幽魂之地。