小胖接过照片，手在发抖：“琰哥，到底咋回事？你别吓我们啊！”

崔琰看着院角的老槐树，想起去年夏天，他们四个在乐江边喝啤酒、吃嗦螺，李桐还偷偷给他们送过西瓜。“赵永坤他们，跟县二中的事有关。” 他终于说出那个藏在心底的秘密，“我留下来只会连累你们，还有……” 他顿了顿，“还有李桐。”

提到李桐的名字，四个人都沉默了。曹帅突然一拳砸在树干上：“那丫头要是知道你走了，不得疯了？”

“所以不能让她知道。” 崔琰摸出手机，给他们看和李父的聊天记录，“她爸会帮我瞒着，就说我转校去省城了。”

“你他妈还是不是男人？” 王星宇突然吼道，“喜欢人家就大大方方说，躲什么躲？”

崔琰猛地抬头，眼里有火光闪过，却又很快熄灭。他摸出李桐送的草莓创可贴，贴在王星宇刚才砸红的手背上：“等这事结束，我会回来的。” 他的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“但现在，我不能拿她的命冒险。”

小胖突然蹲下来，用袖子抹了把眼睛：“琰哥，你放心，我们会帮你盯着李桐。要是赵猛那孙子敢靠近她半步，我他妈跟他拼了！”

崔琰蹲下身，拍了拍他的肩膀：“别冲动，保护好自己最重要。” 他又转向曹帅和王星宇，“你们也是，别去惹赵永坤他们，等我回来 ——”

“我们等你。” 曹帅突然伸手，揽住崔琰的脖子，“五年后，咱们一起把那些王八蛋送进监狱！”

王星宇也凑过来，四个人的影子在雪地上叠成一团。崔琰闻着他们身上的烟味、烤红薯味、雪水味，突然觉得鼻子发酸。他想起初三那年，他们一起逃课去看篮球赛，被教导主任抓个正着；想起去年冬天，他们在护城河上滑冰，李桐摔进他怀里时，大家的哄笑声。

“谢了，兄弟们。” 他轻声说，声音里带着哽咽。

再见，兄弟们........

我们曾共用同一瓶汽水的日子，在塑料吸管传递的碳酸气泡里， 交换过整个夏天的秘密。