三天后，一架从巴黎飞来的私人飞机，降落在魔都虹桥机场。

阿兰·杜邦独自一人，走下舷梯。他没有了发布会上的意气风发，神情疲惫，眼中却多了一丝深沉的思索。

在“香道传承学院”的庭院里，叶听晚亲自为他沏上了一壶来自武夷山的岩茶。

“杜邦先生，欢迎来到上海。”叶听晚的神情平静，仿佛他们之间从未有过任何交锋。

“叶女士，”阿兰·杜邦看着眼前这个比他年轻许多的东方女子，语气复杂，“我承认，我输了。我低估了自然的复杂性，也低估了……文化的力量。”

他从随身的公文包里，拿出了一份文件，推到叶听晚面前：“这是Elysian Scents董事会的决议。我们决定，全额资助您的‘蓝色星辰’计划。并且，我们希望能够成为这个计划的独家战略合作伙伴。”

叶听晚没有立刻去看那份文件。她只是端起茶杯，轻轻抿了一口，才缓缓开口：“杜邦先生，我想知道，您做出这个决定的初衷是什么？仅仅是因为商业上的失败吗？”

阿兰·杜邦沉默了。

他想起那天晚上，当他看到“沧海月明”品鉴会的直播时，内心受到的巨大冲击。

他一直以为，香水，不过是化学分子的精密排列，是营销与故事的华丽包装。但叶听晚让他看到，香，可以是一种哲学，一种与天地万物对话的方式。

“不，”他终于抬起头，目光诚恳，“是因为……我从您的香里，闻到了敬畏。这是我的‘海神之泪’里，所没有的东西。”

叶听晚的脸上，终于露出了一丝真正的笑意。

她将那份文件，轻轻推了回去。

“合作可以，但不是以商业赞助的方式。”叶听晚说，“我希望，Elysian Scents能以技术合作方的身份加入。你们拥有世界顶级的海洋生物科技实验室，这正是我们修复珊瑚礁生态所需要的。同时，我希望贵公司的调香师团队，能与我们的香道师进行定期的学术交流。我们分享东方的共生理念，你们分享西方的分析技术。”

她顿了顿，继续说道：“至于资金，‘蓝色星辰’计划将成立一个独立的公益基金会，面向全球开放。我们需要的，不是一个高高在上的资助者，而是一个平等的、志同道合的伙伴。”