沙通天不疑有他，继续应酬。但他体内的虚空碎片却隐隐感到一丝不安，仿佛被什么无形的东西窥视、标记了。它本能地想要收缩隐藏，却发现自己与那缕“根须”的联系似乎比平时清晰了那么一丝，想要彻底切断，竟有些滞涩。

宴席持续到深夜方散。沙通天回到别院房间，立刻盘膝内视，仔细检查周身，却未发现任何异常。那缕凤凰真炎太过微弱隐蔽，已与煞气核心暂时“共生”，以他目前的状态，难以察觉。

“或许是这具身体太弱，影响了感知。”虚煞碎片暗自思忖，“计划已基本完成，替罪羊抛出，两族注意力被转移。明日便找借口离开，返回古战场继续恢复。待我力量再强几分，便可实施下一步……”

它却不知，自己已成为敖广和雪莉杨眼中最清晰的“灯塔”。

翌日清晨，沙通天便以帮中急事为由，坚决告辞。敖广和雪莉杨这次没有强留，客套几句后便放行。

沙海帮众人离开望海城不久，敖广与雪莉杨立刻召集最精锐可靠的人手。

“目标已锁定，西域荒漠古战场。”敖广沉声道，“那碎片狡猾，且能控制他人，此行务必隐秘、迅速，一击必中！我与雪莉杨族长亲自带队，敖青、敖蓝，你们各选十名好手随行。其余人留守，稳住望海城局面，看管好那‘凶犯’和炎烁。”

小主，

“是！”

半个时辰后，一艘不起眼的青色飞舟悄然驶离望海城，化作流光向西疾驰。飞舟上布有高阶隐匿阵法，乃青龙族秘宝。

舟舱内，雪莉杨与敖青并肩而立，望着窗外飞速掠过的云海。

“雪莉杨，你的真炎操控，越发精妙了。”敖青轻声道，眼中有一丝钦佩。昨夜那一手，她自问难以做到如此不着痕迹。

“事关重大，不得不全力以赴。”雪莉杨目光投向西方，眼神坚定，“这次，定要彻底铲除这祸患。”

敖青看着她侧脸坚毅的线条，忽然道：“你每次从海眼回来，虽然疲惫，但眼神总会亮一些。他……有好转吗？”

雪莉杨嘴角微微弯起一抹极淡却真实的弧度：“嗯，虽然很慢，但能感觉到，他的魂力在一点点凝聚。上次，甚至传来一丝很模糊的波动……像在回应我。”说到最后，声音轻柔，带着一丝不易察觉的眷恋。

敖青心中微叹，既是欣慰，也有一丝复杂的情绪。她与周存并肩作战过，深知其为人，也明白雪莉杨用情之深。只是如今这般等待，着实煎熬。