此起彼伏的劝谏声中，李世民死死攥住龙椅扶手，指节泛白如骨。

最终，他猛地挥开袍袖，冕旒撞在蟠龙柱上发出清脆声响，龙袍翻飞间留下满殿惊愕的群臣，和那句久久回荡的怒喝："退朝！

暮色初临，两仪殿内烛火渐次亮起，将盘龙柱上的金漆照得明灭不定。

李世民负手立于丹墀，目光扫过阶下神色各异的臣子——长孙无忌捻着胡须若有所思，魏征白发如雪却脊背笔直，房玄龄微垂眼帘似在斟酌言辞，吏部尚书王珪正将笏板握得发白。

太子李承乾蜷在角落里，跛足处缠着的白布渗出淡淡血痕，像一朵迟开的红梅。

"说说吧，为何执意阻拦朕出征高句丽？"

帝王的声音沉如寒铁，惊得梁上雀鸟扑棱乱飞。

魏征上前半步，苍老的声音带着金石之音："陛下，吐蕃松赞干布遣使求亲方定，两国盟约墨迹未干。

若此时与高句丽开战，粮草转运、兵员征调......恐重蹈隋炀覆辙，让百姓徒增离乱之苦。"

李世民摩挲着腰间玉佩，忽然轻笑出声：

"好个魏玄成，总能说到朕心坎上。"

他转身凝视窗外渐暗的天色，眼底翻涌着复杂神色，"

罢了，高句丽这笔账，且容它再记些时日。"群臣伏地齐呼"陛下英明"，声浪震得廊下铜铃叮咚作响。

话音未落，李世民忽又想起什么，神色转冷：

"前日议及三品朝臣见魏王是否当下车致敬，王卿家说不合礼制？"

王珪额头紧贴地面，冷汗浸透官服：

"回陛下，礼制森严，尊卑有序......"

"尊卑？"李世民猛地转身，冕旒剧烈晃动，

"朕的儿子竟要屈居于你们之下？"殿内空气骤然凝固，唯有烛芯爆裂的轻响。

魏征缓缓抬头，浑浊的双眼与帝王对视：

"三品朝臣位列宰辅，与诸亲王同属贵胄。若开此先例，恐乱朝堂纲纪。"