李弘手中茶盏重重搁下，溅出的茶汤在案几上晕开深色水痕。两人对视片刻，不约而同望向殿外如血的残阳，暮色中，使团车队的旗帜正沿着朱雀大街蜿蜒远去，在暮色里翻涌如浪。

鸿胪寺檐角的铜铃在夜风里叮咚作响，河内鲸解下染着龙涎香的披风，衣袂扫过廊下悬挂的唐式宫灯。当他发现庭院里本该值夜的九菊一派的人踪影全无，腰间的忍术符咒突然泛起刺目的红光。

"大人，三日前新来的十六名浪人，酉时三刻结伴出了侧门。"贴身侍卫单膝跪地，刀刃般的目光扫过空荡荡的厢房，"据暗桩回报，他们去了南市开了一家名为“江户川居酒屋'。"

河内鲸摩挲着腰间短刀的鲛鱼皮刀鞘，指甲深深掐进皮革："这些蠢货...当洛阳是平安京？"他望向宫城方向，那里的灯火在夜幕中连成璀璨星河，突然想起白天张起灵那双洞悉一切的眼睛，后颈不禁泛起一阵寒意，"传令下去，提醒他们如果出事我可不会保他们。"

南市酒肆的喧嚣声浪中，"江户川居酒屋"的木质匾额刚刚挂上。纱比儿梓倚着朱漆廊柱，看着工匠将绘有樱花的和纸灯笼逐一点亮。

她指尖缠绕着金线，每片灯笼纸都被暗纹符咒浸透，在暮色里泛着诡异的青芒。

"这个...就暂定我们的据点。"她说话时尾音上挑，染着丹蔻的手指划过鎏金酒壶，壶身立刻浮现出阴阳鱼图案，"怜子，记得在酒窖多设些机关。"

身着巫女服的怜子跪坐在榻榻米上，将淬毒的苦无藏进酒坛夹层："是，大人。三天后满月，正是开启秘术的良辰。"她抬头时，窗外突然掠过一只通体赤红的夜枭，羽翼间带着九菊一派特有的咒印。

深夜的酒屋地下密室，烛光将纱比儿梓的影子拉得扭曲变形。她跪坐在铺满羊皮卷的地面，指尖蘸着朱砂绘制巨大的阵图。

当最后一笔落下，整个密室突然亮起刺目蓝光，空气中响起纸张燃烧的噼啪声。

"安排妥当了？"上村大节的虚影从阵眼升起，周身缠绕着幽绿鬼火，"记住，这次潜伏已安全为主不可暴露——"