黄昏时分，专利局终于安静下来。沈清揉着酸痛的手腕，看着桌上厚厚一摞专利申请书——今日共登记了十七项发明，从改良织机到新式水车，应有尽有。

"沈主事。"蔡攸不知何时出现在门口，脸上带着诡异的笑，"今日辛苦了。"

沈清强打精神："蔡副使有何指教？"

"指教不敢当。"蔡攸踱步进来，随手翻看申请书，"只是好奇...沈主事为何对那个老铁匠的'淬火法'如此重视？"

沈清心跳加速。那是个六十多岁的老匠人带来的秘方，能让刀剑硬度倍增。他特意将其列为"甲等专利"...

"确有独到之处。"

"是吗？"蔡攸突然从袖中掏出一块铁片，"我让人试了，不过如此。"

沈清盯着那块铁片，突然明白了什么："你...你偷了老丈的秘方？！"

"专利局副使，怎么能叫偷呢？"蔡攸冷笑，"我只是验证一下。结果..."他啪地折断铁片，"徒有虚名。"

沈清气得浑身发抖。老匠人献出祖传秘方时那信任的眼神，此刻像刀子般扎在他心上。

"蔡副使若无他事，下官要闭衙了。"

"急什么？"蔡攸拦住去路，"家父今晚在樊楼设宴，请沈主事务必赏光。"

沈清刚要拒绝，一个熟悉的声音从门外传来："沈主事当然会去。"

赵桓一袭白袍，摇着折扇走进来，像个寻常富家公子。但蔡攸却像见了鬼般连退三步："殿...殿下..."

"蔡副使不必多礼。"赵桓笑容和煦，"孤微服而来，就是想看看专利局首日情形。"他环顾四周，"不错，比孤预想的还好。"