金明池畔，晨雾如纱。沈棠提着裙摆，在湿滑的草地上飞奔。她一夜未眠，满脑子都是那张动过手脚的图纸——炮管接缝处的细纹，在第三次发射后会导致...

"站住！"两名禁军拦住去路，"金明池今日戒严！"

"我有急事！"沈棠气喘吁吁，"试炮的匠人在哪？"

"什么匠人？"禁军皱眉，"今日是禁军演练..."

沈棠的心沉了下去。太子撒谎了！根本不是试炮，而是要当众演示！

"让我进去！我是专利局..."

"沈姑娘？"一个熟悉的声音传来。沈棠转头，只见李纲之女李晚照一袭劲装，腰佩短剑，正诧异地看着她。

"李小姐！"沈棠如见救星，"求你带我去见试炮的匠人！"

李晚照犹豫片刻，对禁军道："这位是沈主事之妹，太子殿下特许进出。"

穿过层层警戒，沈棠终于来到湖边空地。眼前的景象让她倒吸一口冷气——三架火龙车整齐排列，数十名禁军正在装填火药，而指挥者赫然是...她兄长沈清！

"哥！"沈棠冲过去，"快停下！这些炮管..."

"棠儿？"沈清脸色大变，"你怎么来了？"

"炮管有缺陷！第三次发射会炸膛！"沈棠声音发抖，"那些匠人..."

"没有匠人。"沈清苦笑，"今日试射的...是死囚。"