主事扑通跪下："大人明鉴！那商船只是运茶叶的……"

"拖下去。"赵桓一摆手，"杖三十，革职查办。"

验过十余人后，轮到沈墨。

青衫文士从容上前，袖口绣着的暗纹在烛光下如水流动。当他修长的手按上獬豸时——

"叮！"

沈墨袖中的铜铃突然自鸣！獬豸兽眼血红大盛，竟发出刺耳的尖啸！

萧夜瞬间拔刀，刀尖抵住沈墨后心。堂上气氛骤然凝固。

沈墨却微微一笑，从袖中取出一枚蛇形铜符："属下疏忽了，今早收缴的证物还带在身上。"

赵桓眯起眼。那铜符确实是昨日从刺客身上搜出的，但沈墨此刻拿出，时机太过巧妙。

"继续验。"太子淡淡道，目光却锁死沈墨的每一个表情。

当沈墨的手离开獬豸时，兽眼红光渐熄，但赵桓分明看到，他的腕内侧有一线青鳞闪过——像蛇腹的纹路。

验身持续到子时。最终七人被关入地牢，三人革职。

赵桓独坐书房，手中把玩着那枚蛇形铜符。窗外雨声渐沥，一道身影悄然出现在屏风后。

"殿下还不歇息？"苏瑶的声音如清泉击石。

她端着安神茶走近，发梢还带着夜雨的湿气。赵桓注意到她今天换了支白玉簪——那是他去年赐的生辰礼。

"沈墨腕上有鳞。"他突然道。

苏瑶斟茶的手纹丝不动："鲛人血脉者都会显现鳞纹，臣妾腕内也有。"她撩起衣袖，雪白肌肤上果然有淡青纹路，"但沈大人的鳞……"

"是逆鳞。"赵桓打断她，"鲛人逆鳞长在颈侧，而他出现在腕间，这是混血的象征。"

烛花爆响。苏瑶的睫毛在脸上投下细密的阴影："殿下怀疑沈大人是炎魔岛混入的暗桩？"

"朕怀疑所有人。"赵桓突然抓住她手腕，力道大得让她轻吸一口气，"包括你。"

苏瑶不挣扎，只是抬起那双清凌凌的眼："那殿下为何还留着我的玉佩？"

她指的是那枚能打开净世焰的飞龙佩。赵桓指腹摩挲着她腕间脉搏，那里跳动得平稳有力。