与此同时，汴梁城的樊楼里正觥筹交错。户部侍郎王黼举着夜光杯，向满座盐商敬酒："诸位放心，这次新发的盐引都是上好的淮盐。每引只收五两银子，比市价便宜三成呢！"

盐商们交换着眼色。谁不知道淮盐场去年就减产了？但没人说破，反而争相举杯：

"王大人体恤商贾，真乃再生父母！"

"下官认购三万引！"

"我出五万！"

王黼眯着醉眼，仿佛看见白花花的银子在眼前跳舞。他没注意到角落里，一个泉州来的海商正悄悄在账本上记下某位盐商的名字——那人刚用三万引盐引，换了童贯府上管家的一个点头。

潼关城头的韩世忠也收到了消息。老将军把信函揉成一团，狠狠砸在军需官脸上："这就是你说的军饷？拿去买盐引？"

军需官缩着脖子："朝廷说...说拿了盐引就能去盐场支盐，卖了盐就有银子..."

"放屁！"韩世忠一脚踹翻案几，"盐民都造反了，哪来的盐？！"

他的怒吼惊飞了城楼上的乌鸦。远处，几个伤兵正用树枝当拐杖，一瘸一拐地往医帐挪。他们的饷银已经拖了四个月，昨天刚领到的，是盖着户部大印的盐引凭证。

深夜的御书房里，赵桓面前堆着三份奏折。一份是两浙路急报盐民暴乱，一份是潼关守军联名陈情，还有一份...他盯着童贯递上来的密折，上面写着"泉州海商认捐军饷八十万两"。

皇帝的手指轻轻敲着桌案。烛火忽明忽暗，映得他半边脸隐在阴影里。