宣和八年六月初九，玉门关外的风裹挟着砂砾，抽打在萧夜的脸上。他眯起眼睛，望着远处腾起的烟尘——西夏残部正在向西北逃窜，而更远处，是辽国的铁浮屠在戈壁上投下的阴影。

"将军，粮草只够三日了。"副将杨镇舔了舔干裂的嘴唇，铠甲上沾满褐色血渍，"再追下去..."

萧夜没有回答，只是从贴身处取出那封已经被汗水浸透的密信。赵桓的亲笔字迹力透纸背："阿拉伯战舰现于南海，卿当速平西夏，回师拱卫。"

他攥紧信纸，指节发白。三个月前，他率三千玄鳞卫横扫河西走廊，打得西夏王李仁孝仓皇西逃。可每当即将擒获，总有一支辽国铁骑恰到好处地出现，将西夏残部接应走。

"报——！"斥候飞马而至，"前方三十里发现西夏王旗，但...还有蒙古人的狼头纛！"

萧夜瞳孔骤缩。蒙古人？那群草原狼什么时候和西夏勾搭上了？

夜幕降临，萧夜独自登上烽火台。远处西夏营地的篝火连成一片，更远处是辽军的铁浮屠营地，而最新出现的蒙古包群像一群蛰伏的野兽。

"将军，喝口水吧。"亲兵递上水囊。

萧夜摇头，从怀中取出另一封密信——这是三天前皇城司密探冒死送来的。信中详细记载了泉州水师的惨败，以及林妙正在研发的新式战舰。

"火龙出水..."他喃喃自语，眼前浮现出汴京城那个总是满脸炭灰的倔强女子。若她在场，定会嘲笑他连群残兵败将都收拾不了。

突然，营地外传来骚动。萧夜按剑而起，只见杨镇押着个蒙面人走来："将军，抓到一个蒙古使者！"