林妙已经冲到了窗边。透过菱形窗格，她看见港口的百姓像受惊的蚁群般四散奔逃。一个妇人抱着婴孩摔倒在街心，装满家当的包袱散落一地；白发老丈徒劳地试图用扁担挑起两个沉重的木箱；更有青壮男子逆着人流往码头跑——那是去帮水师弟兄的。

她的指尖在窗棂上抠出几道白痕。三个月前广州海战的惨状还历历在目，那些在希腊火中哀嚎的水兵，被冲上岸的焦黑尸体...

"院使！"副将浑身是汗地闯进来，递上那方还带着体温的铜印，"统制说...务必保住'霹雳火龙'..."

铜印底部的"渊"字沾着暗红，像是被血浸过。林妙突然想起去年上元节，那个偷偷在她案头放了一盏兔子灯的黑脸将军。当时她正为压力阀故障焦头烂额，顺手就把灯扔进了熔炉。

"备马！"她抓起工具箱就往楼下冲，"把所有试验型的霹雳炮都装上弩车！"

正午的官道上，我的马车突然剧烈颠簸了一下。

"怎么回事？"

"回陛下，路上逃难的百姓太多..."李彦的声音从车外传来，"要不要清道？"

我掀开车帘，眼前的景象让呼吸为之一窒——蜿蜒的官道上挤满了拖家带口的百姓，他们肩挑手提的包袱里露出锅碗瓢盆的边角。更远处，泉州港方向的天空被浓烟染成污浊的灰色。

"不必清道。"我放下帘子，指节在膝头敲出不安的节奏。苏瑶温暖的手突然覆上来。

"陛下在担心林院使？"