随着萧夜启动阀门，蒸汽机发出巨龙苏醒般的轰鸣。活塞开始规律运动，带动飞轮旋转出残影。观礼席上的工部老臣突然站起，打翻了茶盏——这个功率远超他们秘密试验过的原型机。

"转速为何这么快？"王焕小声问。

萧夜嘴角微扬。这是赵桓与他设下的双重骗局——公开演示的机器特意调快转速以震慑外邦，却牺牲了耐久性；而故意泄露的"图纸"上，错误的压力参数会让仿制者炸毁自己的作坊。

演示进行到一半时，萧夜右肩突然传来撕裂般的剧痛。他踉跄着扶住操纵杆，眼前闪过诡异的画面：赵桓伏在御案上，朱笔从指间滑落，奏折被喷出的鲜血染红...

"都督？"

王焕的呼唤将他拉回现实。蒸汽机运转依旧平稳，但萧夜发现自己的护腕内侧不知何时沾了血——不是他的，而是从掌心渗出的。那里凭空出现了一道伤口，形状与赵桓常用的朱笔握痕完全一致。

"继续演示。"萧夜咬牙下令，同时用绷带缠住手掌。当他抬头时，正对上太子若有所思的目光——这位储君似乎对蒸汽机毫无兴趣，却一直盯着他流血的手。

子时的军器坊只剩萧夜一人。蒸汽机已经冷却，铜制表面映出他疲惫的面容。演示虽成功，但代价不小——那道凭空出现的伤口至今未愈，而临安城传来的消息更令人忧心：赵桓在御书房昏倒后，一直高烧不退。

"果然在这里。"

熟悉的声音让萧夜猛然转身。首辅大臣沉舟站在阴影处，手中捧着个锦盒："陛下清醒时吩咐，要老夫亲自交给都督。"

盒中是块带血的帕子，上面用金线绣着星图。萧夜展开时，几粒药丸滚落出来——是御医秘制的安宫牛黄丸，赵桓平日连妃嫔都不赏的保命药。

"陛下还说..."沉舟突然压低声音，"'玉扣第三转'。"