萧夜颔首，目光扫过马可惨白的脸色。当禁军押走商人后，他从铜炉灰烬中扒出那封未完全烧毁的赦罪书，焦黑的边缘依稀可见几个拉丁单词："...萧氏血脉...极地航线..."

申时的御书房药香弥漫。赵桓靠坐在龙纹榻上，脸色苍白如纸，唯有双眼仍锐利如鹰。萧夜行礼时注意到帝王左手缠着新绷带——与自己右肩的伤口位置完全对称。

"图纸带来了？"赵桓的声音比平日嘶哑。

萧夜呈上真正的蒸汽机图纸，却在卷轴末端暗藏了那本靛蓝色密录。赵桓展开时，指尖在某个署名处微微一顿——那是太子的乳名"琰儿"，用教皇庭特制的金墨水书写。

"马可开价多少？"帝王突然发问。

"十五万两黄金加赦罪书。"

"少了。"赵桓冷笑，从枕下取出封信，"热那亚总督的出价是二十五万两，还许诺封你个世袭伯爵。"

萧夜接过信笺，熟悉的字迹让他瞳孔骤缩——这是三年前他驻守明州时写给赵桓的私信，不知何时竟流落到欧洲人手中。更可怕的是信纸边缘的批注，用拉丁文写着："此子可用，其祖冤案可作把柄"。

"陛下，臣..."

"朕知道不是你泄露的。"赵桓抬手制止他解释，这个动作牵动了伤口，一缕鲜血从绷带下渗出，"三日前虎贲营查获东宫与热那亚的密信，用的是..."他指了指萧夜手中的信纸，"...这种特制桑皮纸。"

萧夜突然明白为何近日旧伤频繁发作——每当赵桓查处一桩太子通敌案，对方就会加紧行动。两人就像被无形的丝线捆绑，一方的伤痛必会传递给另一方。