当他策马冲进御书房时，赵桓正靠在龙榻上批阅奏折。帝王脸色苍白如纸，右手腕缠着与萧夜同款的绷带，案头香炉里飘出的青烟带着苦涩的药味。

"看过地图了？"赵桓头也不抬地问。

小主，

萧夜单膝跪地，将居庸关地图双手呈上："臣请即刻北上布防。"

"不急。"赵桓突然咳嗽起来，帕子上沾着蓝色粉末，"先看这个。"他推过一本靛蓝色封皮的密册。

萧夜翻开，内页记载着太子与蒙古王庭的密约——以开放边境五城为代价，换取对方在"适当时机"出兵助其夺位。日期是三个月前，恰值萧夜西征之际。

"陛下何时..."

"你出发那日。"赵桓指向窗外，"看见那棵老槐树了吗？树洞里每天都有信鸽往来。"他忽然冷笑，"朕那皇兄，从来不懂什么叫暗度陈仓。"

萧夜这才注意到，御书房的窗户正对着东宫最隐秘的角门。二十年前那个雪夜，少年赵桓就是从这里背着他潜入皇宫求救的。

帝王突然剧烈咳嗽起来，一缕鲜血从嘴角溢出。萧夜下意识上前扶住，两人的手腕伤口在相触的瞬间，星图纹身同时迸发金光。御案上的《四海全图》无风自动，居庸关位置浮现出用隐形墨水标注的兵力部署——这才是赵桓真正的防御计划。

"寅时三刻。"赵桓的声音虚弱却坚定，"虎贲营会护送你出城。"他从枕下取出半块炊饼化石，"带着这个去居庸关，找到守将孟珙..."

萧夜接过化石，发现背面刻着微小的星图——与玉扣上的图案完全吻合。当他抬头时，赵桓已经闭目靠在龙椅上，右手却仍紧握着案几下的某物——从萧夜的角度，能看见那是一把粗陋的木剑，二十年前他用桃木削给少年赵桓的玩具。

窗外更鼓敲过三响，距离寅时还有两个时辰。萧夜轻轻退出御书房，玉扣贴着心口发烫。他不知道，当他转身离去时，看似睡着的帝王唇角微微上扬，手指在木剑上摩挲过那个歪歪扭扭的"萧"字。