雨越下越大。两人跟着被扔出门的伤者来到暗巷，萧夜掏出随身金疮药时，那人却惊恐地往后缩："好汉莫害我！钱庄说了，谁敢接济欠债的，就是与他们作对......"

回到宫中的赵睿浑身湿透，发梢还在滴水。他看见父皇站在母后身旁，两人正在看一幅巨大的《大宋钱引流通图》。苏棠手中的朱笔在江南道画了个圈，那里密密麻麻的红点像是一张血盆大口。

"儿臣亲眼所见，"少年太子的声音带着压抑的颤抖，"那些钱庄背后，站着我们朝堂上的人。"

赵恒的目光落在儿子腰间——那把短剑的剑穗上沾了血渍。皇帝没问缘由，只是转身从多宝阁取出一卷竹简："看看这个。"

竹简展开后露出斑驳的字迹，是前朝永徽年间的《禁暴利令》。其中被朱砂圈出的条文让赵睿倒吸冷气——"私债倍息者，徙三千里"。

"明日早朝，朕要重修钱引律。"赵恒的声音很轻，却像闷雷滚过殿宇，"皇后有什么建议？"

苏棠从袖中取出三页绢纸。第一页写着"禁利滚利"，第二页写着"禁以人抵债"，第三页却是一片空白。她将空白那页对着烛火，渐渐显出淡墨写的八个字："官设钱庄，以解民困"。

烛花又爆了个响。这次火星溅到了赵恒袖口，烧出个小小的焦痕。皇帝却笑了："好一个'以解民困'。"他转向萧夜，"你怎么看？"

铁甲将军单膝跪地："臣在泉州时见过番人的'银行'，存钱反给利息。只是......"他犹豫了一下，"要动那些人的钱袋子，恐怕......"

"恐怕有人要狗急跳墙。"赵恒接话，目光落在苏棠发间那支素银簪上。三年前她就是用这支簪子，在宫变那夜刺穿了叛军首领的喉咙。

次日五更，当严续带着十三名御史跪在紫宸殿前"死谏"时，赵恒正在寝宫为苏棠描眉。画到眉梢时，他突然问："那寡妇的女儿，安置好了？"

"在臣妾的绣坊学手艺。"苏棠将一盒口脂推到他面前，"用的是陛下私库的银子，没走宫中的账。"

皇帝蘸了点胭脂，在她唇上轻轻一抹："皇后这些年，到底用私库救了多少人？"

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