"人在屋檐下，不得不低头，又能如何呢？"李应长叹一声，他实在不愿签下这份契约，但若不签，李家只会更快走向 ** 。

"早知今日，当初就不该涉足此事，一个保义郎的虚衔，竟把我害得如此惨。”

李应连连摇头苦笑，最终还是咬牙取来笔墨，在犹豫许久后签下了自己的名字。

随后他又问："这文书一式两份，另一份是否是给扈家庄的？"

"没错！"杜兴点头回应，同时从怀中取出一件物事，赫然是一支女子的发簪，不用看便知是扈三娘之物。

李应接过发簪，向杜兴问道："除了约定的钱粮和文书外，梁山还要求我们做什么？"

杜兴答道："还有一事，便是捉拿祝彪那小子，将其送往梁山，当作投名状。”

"你先退下，这里由我处理。”李应再次叹息，安排好杜兴后，又派人去请扈成前来。

如今的李应已非当年闯荡江湖时自由自在的扑天雕，他有了妻儿，还有庞大的家业要守护。

面对梁山这样的庞然大物，也只能低头认命。

再说独龙冈所谓的三庄联合，不过是因为彼此难以吞并对方，无奈之下才结成联盟，并非真正意义上的生死之交。

更何况，李应与祝氏兄弟之间素有嫌隙，即便关系再好，在李家存亡的关键时刻，这点交情也毫无意义。

夫妻尚且难逃各自飞，更何况独龙冈上的三家。

如今大难临头，各顾各的才是明智之举。

没多久，飞天虎扈成便赶来了，见李应手中拿着发簪，顿时大吃一惊，急忙询问："李庄主，这是小女之物，怎会在此？"

扈成大惊，忙问：“李庄主，您这消息从何而来？我怎不知情？”

李应直言相告：“贤侄莫怪，杜兴，我家主管，日前遭梁山兵马伏击，与令妹一同被俘。

此为他所言，那簪子也是他带回。”

扈成疑惑难安，又问：“李庄主，杜兴所言属实否？官军昨夜刚入水泊，今夜怎就败了？”

李应苦笑答道：“杜兴是我心腹，绝不会欺我。

梁山兵马距营寨仅两里，若天明前无回应，恐有大祸。”

扈成顿时明了，不论官军败北真假，如天亮前无答复，梁山必攻寨门。

以寨中近千庄客，怎能抵挡梁山精锐？

扈成慌乱地说：“李庄主，梁山有何要求？”

李应答道：“梁山怨恨祝家兄弟骄纵，今已大败郓州官军，即将兵临独龙冈，但愿放过你我两庄，只需供粮三万石、银钱一万贯即可。”

扈成难以置信，再问：“仅此而已？”

三万石粮加一万贯银，对常人来说是巨资，但对独龙冈三庄而言，不过是小事。

李应摇头道：“非止如此，此事容后再议。

另有一事，我欲与你商讨。”

扈成与李应同属一类人，精于世故，非无情义，而是极少真心付出，凡事皆以自保为先。

扈成尚年轻，不及李应老练，城府亦浅。

扈成立即承诺：“钱粮无妨，只求救回舍妹，赴汤蹈火在所不辞。”

李应点头称许：“既如此，你我联手擒拿祝彪。

现祝家兄弟仅余其一，栾廷玉已被捕，梁山点名索此人。”

扈成听罢，一时无语。

“贤侄，此时五更将至，需速定计策！”李应未多言，料扈成自会权衡利弊。

究竟扈家庄与舍妹更重要，还是继续效忠祝家？

果不其然，扈成深深一拜道：“我等得罪梁山，理应领罚。

祝彪之事，一切听凭庄主安排。”

在扈成心中，祝家庄的重要性远不及扈三娘的一根手指。

这关乎扈家庄的存亡，无需犹豫。

……

这几日，祝彪、李应、扈成都夜不能寐。

小主，

祝家庄损失惨重，尤其是祝彪的两位兄长不幸遇难，血海深仇令他誓言，将来若攻破梁山，定以梁山首领之血祭奠亡兄。

祝彪已在营帐设灵位，摆香案，备祭品，为祝龙、祝虎守灵。

他跪于灵前悲痛不已。

忽然有人通报，称扈成有急事相告。

祝彪未多想便赶往扈成营帐，刚入内便觉后脑一痛，随即失去知觉。

祝彪带来的亲随也被埋伏在外的手下制伏，未能反抗便被捆绑带走。

看着昏迷且被绑的祝彪，李应毫无表情，而扈成虽面露愧色，却也无可奈何。

李应示意杜兴拿出文书，对扈成说：“事到如今，贤侄还是签了吧。”扈成接过文书，惊诧道：“李庄主，这文书怎能签？”李应答：“贤侄，事已至此，我已签过，待你签完，我们一同将祝彪送至梁山。”

扈成略作迟疑，想到扈三娘和扈家庄，只能苦笑签字并按下手印。

随后，李应嘱咐手下看管祝家庄的人马，自己与扈成带杜兴等人前往梁山营寨。

不多时，穆弘与薛永现身，看到被绑的祝彪及两份文书，皆展颜而笑。

穆弘起身拱手对李应和扈成道：“二位深知时局，今有祝家之子与文书，此事便告一段落。

切记此番教训。”

“往后必不敢再违抗梁山威严。”李应苦笑着回礼。

穆弘收起文书，命人带祝彪下去，随后对二人说：“暂留此处，待破敌大营后，一同前往梁山拜会寨主。”

李应随即提议：“若信得过我，可派我心腹杜兴同行招降，定能速成。”

穆弘抚掌大笑：“李庄主果明智之举。”

薛永起身道：“不必劳烦穆兄，由我带人前去即可。”