此话如晴天霹雳，程万里顿时剧烈咳嗽，程夫人忙上前抚慰。

女儿程婉儿与幼弟亦满脸震惊。

短短数日，朝廷大军竟如此惨败？

稍作镇定，程万里追问：“消息是否属实？”

老仆答：“此为州府通判亲传，岂敢妄言！”

程万里擦去额头冷汗，匆匆前往州府，欲向通判求证。

县里的通判一脸愁容，说：“自从朝廷大军到达后，姚都监就派人密切关注战况，直到今日天亮才得到最新消息。”

“呼延灼是开国功臣的后代，怎么会如此迅速就失败了？”

程万里难以置信，他之前还充满信心，以为平定梁山易如反掌，没想到梁山很快给了他当头一棒。

过了许久，程万里才接受了这个事实，猛然醒悟道：“赶紧让姚刚务必守住城池，别让贼寇有机可乘。”

郓城县外。

胡春、丘岳、周昂三人，带着三千残兵来到城下。

这些士兵看起来十分狼狈，像是刚经历了一场惨败。

城墙上，现任县尉的任森看到这支队伍，立刻让人放下吊桥，关紧四面城门。

“你们是什么人？”任森望着城外的军队，大声质问。

胡春抬头喊道：“我是京畿都监胡春，呼延将军被梁山击败，我们正在突围，请让我们进城吧。”

当初呼延灼的大军曾驻扎于此，任森也见过胡春，此刻一眼便认出了他，听到对方提及呼延灼战败，任森一时呆住了。

这……就这样输了？

任森无法接受，但城外那些溃兵的模样让他不得不信。

这一刻，任森感觉脑袋里一片混乱。

五万精锐围攻梁山，在他看来胜券在握，可才多久工夫，就传来了失败的消息。

五万大军里不仅有五千精锐骑兵，还有传闻中的连环马，全是正经的禁军，怎么会如此轻易就惨败呢？

就算是一群猪，想要抓住也需要不少时间啊！

稍有动静，只需开启寨门，派遣骑兵冲出，纵使梁山贼寇众多，也难敌五千铁骑践踏。

任森心中困惑，却已预见到呼延灼此番败绩将在朝堂引发巨 ** 澜。

胡春不耐烦地高喊：“县尉，你竟敢拖延，究竟要让我们等到何时？”一句呵斥令任森面露难色，但面对京畿都监的身份，他不得不遵从命令，随即下令打开城门。

不久后，郓城县的吊桥放下，城门随之敞开。

人群中，刘唐、李逵、史进、唐斌等人见状，眼中闪过凶狠光芒。

……

东溪村。

这几日，吴用一直陪伴晁盖，身为东溪村保正的晁盖人脉广泛，若前方战事有所进展，他能及时获知。

此刻，晁盖命人备下几样小菜与几瓶美酒，与吴用推杯换盏。

谈及朝廷此次征伐，吴用似不经意地问：“朝廷五万大军压境，哥哥与梁山仍有联系，难道不怕日后官府追究旧事，危及性命？”

晁盖闻言大笑：“贤弟为何认定朝廷兵马必胜？”

吴用沉思片刻，答道：“大宋百万大军，竟奈何不得水泊梁山，哥哥切勿自招麻烦。”

晁盖却不以为意：“百万大军又有何用？赵皇帝能全数调至济州？”

“朝廷所谓的精锐不过是笑谈！前几次征讨梁山皆无果而终，依我看，京西禁军未必逊于京东。”

“眼前这五万大军，我看也不过如此，怎敌梁山精锐？”

“学究，如今我才明白，这大宋禁军，除西军尚可一战外，其他地方尽是庸兵，谈不上精锐与否。”

吴用意味深长道：“可此次领军的是呼延灼，且有朝廷提供的精良装备与战马，难道还胜不过梁山？”

晁盖缓缓摇头，对吴用说道：“贤弟向来智谋过人，怎会不明 ** ？呼延灼虽强，却难凭一人之力覆灭梁山。”

“依我所见，呼延灼所率兵马亦不足为惧。”晁盖补充道。

吴用点头附和：“兄长所言极是！”

吴用真的看不明白吗？显然不是。

晁盖能察觉的事，吴用同样心知肚明。

他这样发问，不过是为了试探晁盖的态度。

与诸多怀才不遇的文士相似，吴用自视甚高，只因缺乏机遇，只能屈居乡野，教书为业。

吴用生性不安分，总想有所作为。

书中记载，蔡京的生辰纲，他敢劫便劫，事发后又毅然投奔梁山，可见其胆魄。

听闻梁山已有数万精锐，吴用不禁动了心思。

大宋绿林中，千余人已算大寨，而梁山竟能聚集数万之众，个个骁勇善战，令官兵溃不成军，这绝非寻常匪寇能做到。

吴用隐约觉察到徐悟锋的野心极大，大到让他难以揣测。

目前梁山驻扎于水泊之中，若有一天徐悟锋领军出征，以梁山的战斗力，恐怕鲜有对手。

小主，

想到此处，吴用心潮澎湃。

仕途无望的他，看到了一条新的出路。

吴用不确定徐悟锋能否达到顶峰，但这样的机会值得尝试，他不愿轻易错过。

然而，吴用与梁山并无渊源，即便有意投靠，也苦于无门路。

纵使徐悟锋愿意接纳，他恐怕也难获重用。

身为文人，吴用陷入矛盾。

他将目光投向晁盖。

晁盖与梁山关系紧密，若晁盖决定加入梁山，吴用随行，地位定会大有改观。

若能再立下奇功，必能让徐悟锋另眼相待。

正在吴用思索之际，一名庄客急匆匆赶来禀报：“庄主，郓城传来消息，呼延灼大败，梁山假扮官军攻陷郓城！”

晁盖与吴用闻言皆是一怔，二人正商议间，竟这般迅速便有了结果。

晁盖当即朗声一笑，“果真如我所料，朝廷那些庸兵如何抵挡梁山精锐！”