徐悟锋道：“我需要你替我招募人才。”

“招募人才？”

方腊立刻明白过来，说道：“贤弟的意思，是像之前一样，在江南召集失意的书生或账房之类的人才？”

徐悟锋点头道：“正是！江南文人众多，仅凭这五千副盔甲，方兄替我招募千人应非难事。”

梁山并不缺钱，而这五千副盔甲与其换钱，不如交给摩尼教帮忙招募人才更有价值。

先前摩尼教招来的书生和账房，经过培训后已在各重要岗位任职，确保了梁山的正常运作。

有人疑惑，书生、账房这类人怎会甘愿投身草莽？有一句话说得好，饥寒催生盗心，人若生存艰难，确实会做出许多常人难以想象之事。

花石纲在江南横行，受害的不仅是平民百姓，不少读书人也深受其害，而这正是徐悟锋所看重的人才。

“此事可行！”方腊点头称是，以摩尼教的人脉资源，此任务轻而易举。

当然，招募所需费用自然由摩尼教承担。

徐悟锋送出五千副盔甲，无疑是一份厚礼，方腊自当有所回馈，否则只占便宜难免引来江湖上的闲话。

道理很简单，别人请你吃饭，你不请别人，日后还有谁能与你往来？

方腊接着说：“贤弟，你我如今已成一家，摩尼教与梁山从此结为盟友。

至于你说的起事之事，我回江南后必与教中兄弟商议。”

“若教中兄弟同意，待梁山起事后，我摩尼教定当追随响应。”

有了这五千副铠甲，方腊的信心大增。

若梁山泊举事成功，他自不会甘于人后。

多年来，摩尼教精心筹备，不正是为了这一刻？

徐悟锋微微一笑，说道：“方兄言重了，此事非同小可，贵教理应谨慎行事。”

方腊无意充当先锋，这一点徐悟锋心知肚明。

按照原作，他是在田虎、王庆被平定之后才率军起事。

尽管短短半年即被 ** ，但仍攻占了六州五十二县。

若有盟友相助，结局或许不同。

目前方腊暂无起事之意，这并无妨碍。

必要之时，徐悟锋自会助他一臂之力。

这天下逐鹿之局，怎能缺少方腊？

方腊不知徐悟锋心中所思，满心欢喜地说：“多谢贤弟理解。”

……

且说晁盖收到伪造书信后，与吴用直接返回东溪村，将信交给戴宗。

戴宗见已有回信，拱手道：“既有书信在手，我这就赶往江州，以免拖延太久，让黄文炳察觉。”

晁盖点头道：“那就麻烦戴宗兄弟了。

你先出发，我随后带些人马赶来。

只等宋公明出城，我们便动手营救。”

戴宗随即告辞，离开东溪村直奔江州。

沿官道疾驰数日，抵达江州府衙。

黄文炳正于书房饮茶，闻听戴宗归返，立刻命人请入。

“府尊大人，这是蔡太师的亲笔信函。”戴宗入内，先行呈上书信。

黄文炳接过一看，封面上那闻名天下的蔡京笔迹令他欣喜不已。

蔡京掌控相位十余年，朝廷内外遍布其门生，又深得圣上信任，权势显赫。

要提拔他为知州，实属易事。

他也没料到，偶然登临浔阳楼，竟获此意外之喜。

江州城中竟隐匿着一位宋江，此人因结识梁山盗匪而遭流放至此。

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不知济州知州为何放弃巴结蔡京的机会，反让他捡了这个大便宜。

只要攀附上蔡京，日后仕途定会顺畅许多。

黄文炳极力抑制内心的喜悦，刻意表现得镇定，说道：“戴院长果然不负神行太保之名，短短十余日往返东京一趟。

不知蔡太师身体如何？”

戴宗答道：“我到蔡相府时，只是一名门卫接待，并未见到蔡太师。”

黄文炳一心想要探清蔡京的态度，追问道：“那你何时收到回信？”

自从做了知州，黄文炳变得傲慢自负，对同僚不以为意，更别说像戴宗这样的小官。

若非戴宗行事迅捷，恐怕连黄文炳的书房都进不去。

戴宗原以为交差后便无事，却没料到黄文炳会如此认真地与他交谈。

稍作思量，戴宗才说道：“抵达东京递交书信已是黄昏，门卫接过信件后，叫我次日再去听回音。”

“我在城中随便找了家客栈住了一晚，次日清晨就赶到蔡相府等候，直到午 ** 卫才拿出回信。

我拿到回信后，不敢耽误，立刻赶回来。”

黄文炳未获更多情报，挥了挥手示意他退下。

戴宗身为两院节级，常为州内官员跑腿，每次总能得到些许赏钱。

然而，黄文炳升任知州后，却变得吝啬起来。

不过，戴宗如今只求救出宋公明，其他事情倒也不甚关心。

离开衙门后，戴宗径直前往死牢探望宋江。

死牢之中，宋江独占一间囚室，但气味难闻，角落堆满了 ** ，散发着刺鼻的臭味，令人作呕。

周围的囚犯纷纷避开宋江所在的牢房。

赫赫有名的及时雨宋江，此刻神情沮丧，衣物肮脏，回想当时情景，不禁感到羞愧愤怒。

当初黄文炳发现他在浔阳楼上题写的反诗，派手下捉拿他时，戴宗建议他假装疯癫，将 ** 泼洒在身上，以此蒙骗。

宋江一时慌乱，别无他法，只能听从戴宗的建议，以为能蒙混过关。

黄文炳阴险狡猾，心思缜密。

当他将宋江押至堂前，见其举止失常，竟故意令其进食 ** ，欲试探是真疯还是假疯。