凌振、汤隆、白瓦尔罕等人研发的火炮即将完成！届时若西军来袭，定让他们见识到科技的力量。
……
东京城内，当日朝议决定招安策略后，仅剩细节尚未商定。
王黼下朝回府后，派人请来赵明诚和王师中。
京东逃出的官员中，只有这两人为知州。
尽管赵佶震怒，但王师中临行前搜刮了许多金银，到东京后四处打点，因此二人仅被削职。
如此结果已算宽厚，否则以赵佶的性格，两人恐难逃贬至岭南的命运。
赵明诚先行到达，见到王黼即刻拜道：“见过恩相大人。”
王黼瞥了他一眼，问：“德甫，近来可好？”
赵明诚忙答：“恩相，小人尚好，只是……这官职……”
王黼听罢，有些失望地说道：“德甫，我很失望，贼寇刚攻城，你就弃守逃跑，还用绳索缒城而出，叫我如何评价你？”
赵明诚羞愧地低下头，结巴着说：“恩相，贼寇实在凶狠，我当时害怕……”
王黼打断他的话，说道：“罢了，我不想听借口。
你的知州职务暂时取消，我为你争取了一个新差事。”
“只要你表现优异，我保证你能官复原职，甚至晋升也并非难事。”
赵明诚闻言大喜，急忙询问：“是什么差事？小人一定全力以赴！”
王黼回答：“前往梁山泊招安！”
不久后，王师中才缓缓赶到。
得知要去梁山泊招安时，他顿时惊得双腿发软。
“恩相……梁山贼寇极为凶狠，让我们去招安，我恐怕回不来啊。”王师中已满头是汗。
王黼不满地说：“看看你们的胆量，难怪会弃城逃跑！战场上尚且不杀使者，上次陈宗善去招安，不是安全返回了吗？”
赵明诚连忙说：“恩相，这些贼寇不同往常。
而且陈太尉虽平安归来，但同行的赵鼎据说被贼寇扣押，生死未卜。”
王黼听后脸色骤变，冷笑一声：“我还在皇上面前保荐你们，没想到你们胆子如此之小！”
“很好，你们现在就离开，明天一早就去辞掉这个差事。”
见王黼动怒，王师中和赵明诚都心头发寒。
王师中赶紧说道：“恩相息怒！我们并非此意，只是担心招安可能不顺利……”
王黼冷冷地道：“你们弃城而逃，如今是戴罪之身，还有什么资格挑三拣四？要不是我替你们求情，你们的政治生涯早就结束了。”
王师中和赵明诚都有做官之心，一听这话，立刻服软。
看到两人态度转变，王黼也缓和下来，说道：“你们尽管放心，只要别惹怒贼寇，他们未必会对你们不利。”
“一旦招安成功，功劳便是你们的，皇上高兴之下，也会原谅你们失守城池的过错。”
赵明诚说道：“恩相，朝廷真的要招安梁山贼寇？这些反贼占领胶东，势头直追当年的李元昊，若朝廷下旨招安，恐怕会让贼寇更加嚣张。”
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王黼摇头道：“皇上并非真心招安，这只是缓兵之计，在西军入关平定叛乱之前，先稳住这些贼寇，让他们老实点。”
王师中进言道：“这些叛军已占胶东，若无些甜头，如何能让其归顺？官家有何打算？”
王黼答道：“正在商讨，数日内或有定论。
我先告知你们，你们先回去准备。”
“是！”王师中、赵明诚答应一声后告退。
赵明诚从王黼府邸出来，思虑片刻，便往秦桧住所而去。
李清照之母王氏为前朝王珪之女，秦桧之妻亦是王珪孙女，二人实为表姐妹。
因这层关系，赵明诚回京后与秦桧结识，而秦桧早因某些事迹小有名气。
听闻赵明诚来访，秦桧热情迎接，入厅落座后笑道：“德甫兄，今日怎么有暇来此？”
赵明诚叹息一声，说道：“会之，适才我去王少宰府上，他说朝廷命我去梁山招安。”
秦桧听后一笑：“这是好事！王少宰把此事交给你，说明看重你，若成事，官复原职指日可待。”
赵明诚道：“会之，可那是梁山啊，听说那些匪徒十分凶悍。”
秦桧摇头道：“德甫，即便有风险，也无需太过担忧。
况且你之前失守城池，这次正好弥补过错。”
“我们为官者，理应尽忠报国，天下好事不会尽数落到一人头上。”
“我听说此次招安由宿太尉牵头，你只是副手，多做事少说话即可，有何危险？”
赵明诚闻言道：“若真如你所说，我就安心了。”
秦桧微微一笑：“说实话，我都想替你去。
这次招安旨在安抚叛军，若成功，必是大功一件，对仕途大有裨益。”
“会之所言极是！”
赵明诚点头，他对梁山心存畏惧，所以犹豫不决，但秦桧的话让他豁然开朗。
归根结底，赵明诚还是舍不得放弃官职。
赵明诚出身名门，怎能甘于平庸？眼见蔡京失势，他好不容易找到翻身的机会，绝不愿就此结束政治生涯。
他暗中握紧拳头，决心这次无论如何都要把握住。
看到赵明诚的神色，秦桧微微一笑。
此时秦桧刚刚步入仕途，虽已有些名气，但仍不过是个小人物。
他急需建立人脉，尽管妻族背景深厚，但他深知作为男子不应仅依赖妻子的势力，于是有意与赵明诚结交。
秦桧笑着提议道：“你此行去招安梁山泊，正好可以顺便接回你的姐姐，让她不再独居京东这块贼寇横行之地。
那里毕竟不太安全。”
满怀雄心的赵明诚听罢，顿时神情凝滞。
他其实并不愿将姐姐接回，甚至有些害怕她的归来，只盼她继续留在青州。
并非姐姐强势，而是赵明诚仕途坎坷，才学又不及姐姐，这让他总是抬不起头。
家庭地位的低下让他深感压力。