朔风卷着冰碴抽打宫墙，玄冰殿的飞檐下凝出三尺长的冰棱，如悬剑指向殿前广场。

卯时未至，三省六台的官员已在森然寒气中列队，深蓝冰纹官袍冻成铁甲，每一次呼吸都扯得肺叶生疼。

队列末尾，工部水无月主事将冻僵的手缩进袖管，对身旁的礼部同僚低语：“听说了么？昨夜朱雀坊的鬼灯侍郎……”

“噤声！”礼部鬼灯侍郎猛地一抖，枯瘦脸上满是惊惶，“寒川家的暗桩……无处不在……”

话音未落，他颈后一片薄雪无声滑落，露出冰层下若隐若现的霜纹。

呜——！

凄厉骨哨撕裂死寂。

玄冰殿九丈重门轰然洞开，惨白寒气如潮涌出。

两队玄甲覆面的炎忍军踏冰而出，雁翅排开。

森白冰阶尽头，祭斜倚帝座，银发未束，几缕碎发拂过覆盖黑绸的左眼。

他指尖把玩着一枚玄冰令牌，令牌形似獠牙，内里紫芒流转。

“宣。”薄唇轻启，一字如冰坠地。

司礼监总管佝偻着上前，展开卷轴的声音似枯骨摩擦：“奉天承运，帝诏：即日起，设冰鉴司，掌监察百官、肃清朝野之权。司印所至，如帝亲临！”

他枯爪般的右手猛地托起一方寒玉大印——印纽雕作獠牙交错之口，底部“冰鉴”二字渗着血丝般的红纹。

“首任司正……”总管尖利的声音陡然压低，带着敬畏的颤抖，“寒川凛大人——觐见！”

殿外风雪骤急。

一道颀长人影踏雪而来，步伐无声。

及至阶下，风雪倏然绕其而走，露出真容。

寒川凛不过二十七八，眉峰如刃，肤色是久不见天日的冷白。

一袭墨黑银边长袍，襟口霜纹盘绕成蛇。

最慑人的是那双眼——瞳孔灰白如冻雾，毫无焦距，却似能洞穿骨髓。

“臣，寒川凛，领旨。”声音平直无波，似冰面开裂。

他单膝触地，接过玉印的瞬间，殿内温度骤降。

阶下官员齐齐一颤，仿佛有冰针顺着脊椎爬升。

“冰鉴司初立，”祭的声音自高处传来，冰蓝右眼扫过噤若寒蝉的群臣，“当以火淬冰，方显其利。”

他指尖一弹，一枚冰晶薄片旋转着飞落寒川凛掌心。

薄片内，清晰地映出队列中一名绿袍官员——风间拓真，工部六品主事，此刻正死死盯着自己官靴前凝结的冰花，面如死灰。

寒川凛灰白的瞳孔转向风间拓真，毫无波澜：“风间大人。”

风间拓真浑身剧震，扑通跪倒：“下官…下官……”

“昨夜亥时三刻，”寒川凛的声音如同念诵账簿，“朱雀坊，三味居，二楼雅座‘松涛’。”

他每吐一字，风间拓真的脸便白一分。

“你与鬼灯侍郎、水无月主事共饮。席间言：‘祥瑞？呵，不过一獐尔！饮其骨汤，如啖泥垢！’可有疏漏？”

最后四字吐出，殿顶冰棱“咔嚓”断裂一根，正插在风间拓真面前！

“污蔑！此乃污蔑！”风间拓真嘶声力竭，额头青筋暴起，“下官对陛下忠心……”