中院里热闹得像开了锅。

大娘们围着水池麻利地刮着鱼鳞，银亮的鳞片和水花四溅；

大妈们蹲在地上择菜，青椒、芹菜、蒜苗被分门别类码放整齐。

空气中弥漫着新鲜蔬菜的清香和淡淡的鱼腥味。

二大妈正对着那块白花花、膘肥体壮的大猪肉比划着下刀的位置，嘴里还念叨着：

“这膘，熬油能出不少呢！”三大妈则盯着那几条还在水盆里甩尾巴的大草鱼，眼睛滴溜溜转。

闫埠贵背着手站在一旁，眼镜片后的目光在忙碌的人群和丰盛的食材间来回逡巡。

时不时推一下滑落的眼镜，脸上带着一种既满足又盘算的精明笑意。

就在这热火朝天、人声鼎沸的当口，垂花门下的阴影里，悄然走进一个人。

他穿着一身半旧的深蓝色工装，风尘仆仆，手里拎着一个鼓鼓囊囊的旅行包。

一张方正的脸庞刻着岁月的痕迹，眉头紧锁，嘴唇抿成一条生硬的直线。

眼神里带着长途跋涉的疲惫和一股压抑着的、沉甸甸的不悦。

院子里的人正忙得不可开交，说笑声、刮鳞声、剁菜板声混成一片。

竟无人注意到这个无声无息走进来的身影。

只有背对着垂花门的闫埠贵，耳朵尖微微一动，似乎捕捉到了那细微的脚步声。

他习惯性地以为是邻居串门，随意地扭过头。

——当看清来人面容的刹那，他脸上的盘算和笑意瞬间凝固，随即被巨大的惊愕取代，失声叫了出来：

“大……大清？！你……你回来了？！”

这一嗓子，像一块石头猛地砸进了喧闹的池塘。

所有的声音——二大妈举起的刀停在半空，贾张氏盯着鱼的目光愕然抬起。

正在刮鱼鳞的大娘手下一滑，水池边的说笑声戛然而止。

整个中院仿佛被按下了暂停键，只剩下水龙头滴答的水声和盆里鱼儿徒劳的甩尾声。

所有的目光，都聚焦在垂花门下那个风尘仆仆的身影上——何大清。

何雨柱正弯腰把最后一把芹菜归拢，闻声直起身。

他的目光，穿过瞬间安静下来的院落，毫无防备地撞上了何大清投来的视线。