他现在可不是过去那个抠抠搜搜的厨子了，兜里揣着从秦淮茹那儿“拿”回来的钱。

厚厚一沓，让他腰杆挺得笔直。

看见吹糖人的摊子，他给娄晓娥吹了个活灵活现的大公鸡；

路过卖风车的，挑了个转得最欢的彩色风车插在娄晓娥的棉袄扣眼里；

看到有卖绒花的，更是眼睛一亮：“娥子，这花儿衬你！”

不由分说就买下一朵最鲜艳的红色绒花，笨拙又认真地别在娄晓娥的发鬓边。

娄晓娥白皙的脸庞被红绒花映衬着，更添了几分娇艳。

何雨柱自己也没闲着，买了个硕大的，像举着一朵白云。

边走边啃，脸上洋溢着一种近乎孩童般的快乐和得意。

他享受着这花钱的痛快，享受着给心爱的女人买东西带来的满足感。

更享受着这“失而复得”的财富带来的安全感。

秦淮茹那张写满算计的脸，此刻早已被他抛到了九霄云外。

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无声的惊雷。

四合院里，秦淮茹正忙着和面、拌馅儿。

年初一，按老礼儿得吃饺子。

她手脚麻利，心里盘算着下午去给几位管事的大爷大妈拜个年，维系一下关系。

想起孩子们过年该添件新衣裳了，她下意识地擦了擦手。

转身走向炕头那个不起眼的、藏在旧棉被垛后面的小木匣子。

——那是她积攒了好久、视若性命的小金库。

她哼着不成调的小曲，熟练地摸索到木匣的缝隙，手指伸进去想掏钥匙…咦？

触感不对！那熟悉的、沉甸甸的份量感消失了！

秦淮茹的心猛地一沉，脸上的血色瞬间褪去。

她猛地掀开被子，一把抓过木匣，入手轻飘飘的！

她颤抖着手，几乎是用砸的打开了那把小小的铜锁——

匣子里空空如也！