只静静躺着一本……边角磨损、纸质粗糙发黄的线装小册子。

封皮上，是几个歪歪扭扭、墨迹深浅不一、稚嫩大字——《千字文》。

昭曦瞳孔骤缩！

他难以置信地伸出两根手指，极其精准地拈起那本小册子，小心翼翼翻开。

第一页，映入眼帘的并非“天地玄黄”，而是几个画得歪歪扭扭、线条粗犷、占据整页纸的大王八！旁边涂鸦着几个更抽象、勉强认出是“之乎者也”的墨团。

噗嗤！

尚寒知实在没忍住，一声惊天动地的爆笑冲口而出！她整个人笑倒在贵妃榻上，捂着肚子，眼角飙泪：

“哎呦……我的儿……哈哈哈……你三岁那年……哈哈哈……让你描红，你……你给阿玛画了一本乌龟开会……哈哈哈……还非说是‘者’字太难写！”

隆禧也以拳抵唇，轻咳一声，掩去唇边抑制不住的笑意，温润眼底是得逞的光芒：

“知知莫笑。曦儿当时言之凿凿，说此乃‘龟虽寿’之意，是为父未能领会其深意。”

昭曦曦：“……”

十五岁的纯亲王世子，江南学子眼中的天才，此刻白皙的耳根以肉眼可见的速度漫上一层薄红。他捏着那本“绝世秘宝”的手，指节微微泛白。

就在他试图维持表情管理，将“尴尬”和“被戏耍的恼怒”强行转化为“孺慕”时，管家张伯悄无声息站在了他身侧。

张伯捧着厚厚的新账簿和油光锃亮的紫檀算盘，脸上刻板恭敬，声音毫无波澜：

“世子爷安。您名下‘饴芳斋’糖铺子，上季流水及库房盘存已理毕。

按王爷吩咐，请您亲核。另，铺子掌柜报，新研桂花藕粉糖方子成本过高，需您示下是否裁撤。”

算盘珠子被张伯轻轻一拨，发出“啪”的一声脆响，在昭曦曦耳中，比方才那“璇玑引”的机括声还要刺耳。

他缓缓抬起头，目光从“乌龟画册”移向账册，再掠过额娘笑出眼泪的脸庞，最终定格在阿玛温和依旧、眼底却分明写着“这才是正事”的目光上。

少年眼中最后一丝因破解“绝世机关”而残留的锐气锋芒，彻底熄灭。

只剩下一种近乎认命的、混合着无奈与一丝极淡纵容的复杂情绪。

他沉默着伸出手，从张伯手中接过了那本沉甸甸的账册。

指尖拂过算盘冰凉的紫檀框架，发出细微声响。

“有劳张伯。”昭曦曦声音恢复了清冷平稳，只是仔细听，似乎比往日更低沉了几分。

他转向父母，微微躬身：“阿玛、额娘若无其他吩咐，孩儿……先去核账。”

“去吧去吧！”尚寒知抹着笑出的眼泪，挥挥手，语气轻快得像只刚偷到腥的猫，

“核仔细点啊曦儿！

你爹娘下半辈子的松子糖可就指着你的铺子了！”

昭曦曦捧着账册，挺直脊背，步履沉稳走向书房。

临出门前，他脚步几不可察地顿了一下，侧首回望——

轩内，隆禧已重新执起茶壶，姿态优雅地替笑瘫了的尚寒知续上热茶。

春光透过窗棂，温柔洒落，空气中浮动着茶香与尚未散尽的、独属于父母联手戏弄了天才儿子的得意气息。

少年薄唇紧抿，最终什么也没说，只是垂下了眼睫，遮住了眼底一闪而过的、近乎叹息的微光。

他认命地走向那方注定要耗费他整个下午的紫檀书案。

窗外瘦西湖的画舫笙歌隐隐飘来，而他手中，只有冰冷的算盘珠子和枯燥的账目数字。

这江南游学的第一课，名为“姜还是老的辣”。

他学得……刻骨铭心。