凌寒知被引至凌府正厅“松鹤堂”。

厅堂高阔，阳光从高大的窗格洒落，本该敞亮，却因那过分的空旷和过分规整的摆设，压得人有些透不过气。

厅中主位宽大的紫檀雕花太师椅上，端坐一人。

深紫暗云纹锦袍簇新合宜，看得出是寿辰的新衣，只是裹在消瘦的躯体上，仍显出几分空荡，反而衬出一种刻意维持的庄重威仪。

正是新近被朝廷平反、起复为金陵刺史的凌老大人。

五十岁的年纪，流放与忧思在他身上刻下了远比岁月更深的痕迹。

面颊凹陷，颧骨略突，面色是多年难见天日的蜡黄。

然，那一双眼睛却浑浊而锐利，像磨砺过的旧玉，透着一股刻入骨髓的精明与对家族复起近乎病态的执着。

这份精神气，绝非强弩之末。

凌寒知心头警铃微震，面上却无波无澜，依着贵女的规矩，裙裾不动如山，深深福了下去，声音清泠泠如碎玉落盘：“孙女寒知，给祖父请安。恭祝祖父松鹤长春，福寿绵长。”

姿态标准，神情恭谨，一丝恰到好处的、久别重逢的孺慕融入眉梢眼角。

“咳……”凌老大人开了口，声音低沉，微带沙哑，却不显半分弱势，带着一种久居上位的惯常腔调，“起来吧，好孩子。”

他微微抬手，动作有些僵硬迟缓。

寒知依言起身，垂手侍立，端的是温婉娴静。

凌老大人的目光如同精确的刻刀，缓缓在她周身扫过

——清丽的姿容，合宜的穿戴，无可挑剔的仪态。

最终，那蜡黄的脸上浮现一个堪称“慈祥”的笑容：

“好……好孩子。回来就好，回来就好啊！这些年……委屈你了。”

他语气低沉，刻意渲染着一丝悲怆与欣慰，“在顾家……顾家待你如何？”

寒知心头电闪：经典开场白！苦情频道已锁定！

她面上适时地氤氲开一层薄薄的水光，声音微微发哽，带着恰到好处的依赖：“劳祖父挂念。孙女……在顾家，老夫人和顾……哥哥待孙女，极好。”

那“顾哥哥”三字，清晰、自然，尾音里还含了点女儿家的羞涩，既点明顾家庇护，又巧妙带出那份令人遐想的“情意”。