周家靠着灯坊起家，近年野心勃勃，试图染指其他行业，与顾家在几处码头和货栈上摩擦不断。

周文轩脸上堆着假笑，眼神却带着阴鸷：

“顾兄好大的威风！李兄不过开个玩笑，何必如此咄咄逼人？

说起来，今日凌刺史寿宴，各家都备了厚礼。

听闻顾兄特意从海外重金购得一盏‘八仙过海’琉璃灯，欲夺今晚灯魁？

啧啧，真是大手笔！不过嘛……”

他故意拖长音调，环视四周，提高声音：“这灯魁之名，向来是金陵灯坊行当的脸面！

顾兄一个外行，仗着财大气粗就想摘了这桃子，怕是……不合规矩吧？

也难怪城中有些议论，说顾兄行事霸道，连祖宗传下的行当规矩都不放在眼里了！”

周文轩这话极其阴毒。

表面上是质疑顾云舟夺灯魁的资格，实则是在指责他破坏行规、仗势欺人，

更是在凌刺史寿宴上，当着满堂宾客的面，暗示顾云舟“不守规矩”、“目中无人”，

试图挑起其他人对顾家的不满，也隐隐将矛头指向了“纵容”顾云舟的凌家。

空气瞬间凝固。

所有人都看向顾云舟，看他如何应对这更猛烈的、直指根基的挑衅。

连一直闭目养神的凌尧，也微微抬起了眼皮，眼底闪过一丝不易察觉的冷光。

顾云舟却笑了。

那笑容温雅依旧，眼底却再无半分暖意。

他缓缓踱步，逼近周文轩一步。

明明只是寻常步伐，却带着无形的压迫感，让周文轩下意识地后退了半步。

“周公子此言差矣。”顾云舟声音不高，却清晰地传入每个人耳中，

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“灯魁竞彩，本就是为贺祖父寿辰添彩，图个喜庆热闹。顾某献灯，是尽一份孝心，何来‘摘桃子’一说？至于规矩……”

他目光扫过在场几位有头脸的灯坊老板，语气带着一丝恰到好处的疑惑：“金陵灯会，向来是能者居之，以灯艺精巧、寓意吉祥者为尊。这规矩，难道周家改了不成？还是说……”

他话锋陡然一转，眼神锐利如刀，直刺周文轩：“周家觉得，这金陵灯魁的名头，天生就该姓周？旁人碰不得？碰了，就是‘不合规矩’、‘目中无人’？”

“你……你血口喷人！”周文轩被他反将一军，气得脸皮涨红。

“血口喷人？”顾云舟轻笑一声，带着一丝不屑，

“顾某只是就事论事。周公子若觉得顾某的灯不合规矩，大可等晚上灯会开始，让诸位叔伯前辈、满堂宾客评鉴。

若真技不如人，顾某甘拜下风。但若有人在此刻，借‘规矩’之名，行打压排挤之实，阻挠他人为祖父贺寿的心意……”

他声音陡然转冷，目光如冰锥般钉在周文轩脸上：“那便是其心可诛！不仅是对顾某的污蔑，更是对祖父寿宴的搅扰！周公子，你说……这种人，该当何罪？”