瑶珈的心沉了沉。果然和惠妃有关。她拍了拍淑嫔的手背，将袖中的医书抽出来：“这是我从宫市淘来的，里面有些御寒的方子，姐姐照着试试。” 书页翻开在羊肉汤的食谱上，旁边用朱砂标着 “加生姜三钱”。

淑嫔看着那本医书，忽然明白过来，泪水掉在书页上，晕开一小片墨迹：“妹妹……”

“别说了。” 瑶珈按住她的手，目光扫过窗外 —— 景仁宫的墙角有个黑影闪过，像极了内务府的探子。“我只能留一刻钟。” 她从腕上褪下只银镯子，塞进淑嫔袖中，“这个拿去当些银子，打点内务府的人，先把炭火续上。”

银镯子是母亲给的陪嫁，内侧刻着个 “婉” 字。淑嫔捧着镯子，忽然跪在地上，额头抵着冰冷的青砖：“妹妹的恩情，我……”

“快起来。” 瑶珈扶起她，斗篷的下摆扫过地上的碎布 —— 那是件未完成的婴儿肚兜，用粗布缝制，针脚却格外细密。她心中一动：“姐姐有孕了？”

淑嫔的脸瞬间惨白如纸，手忙脚乱地将肚兜藏进褥子底下：“没、没有…… 是给别人做的……”

瑶珈看着她慌乱的样子，忽然想起德妃宫里的安胎药。淑嫔的身孕定是瞒着众人，如今被禁足断了份例，连最基本的营养都跟不上。她从食盒底层摸出个油纸包，里面是些晒干的红枣和枸杞：“每天泡水喝，对身子好。”

离开景仁宫时，雪又下了起来。春桃裹紧斗篷，声音里带着不解：“娘娘何必冒这个险？淑嫔能不能翻身还不一定呢。”

瑶珈望着宫墙上盘旋的乌鸦，它们黑色的翅膀在雪幕里划出虚线：“在这宫里，谁能保证自己永远得宠？今日我帮她，或许就是帮将来的自己。” 她忽然停下脚步，对春桃道，“去告诉小石头，让他在景仁宫的老槐树下放些炭火，就说是‘捡的’。”

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三日后的深夜，淑嫔宫里的小太监悄悄来承乾宫送信。小太监的棉鞋湿透了，裤脚还沾着冰碴，跪在地上磕了三个响头：“我家主子说，多谢婉嫔娘娘救命之恩。她、她让奴才把这个交给您。”

信是用胭脂写的，字迹潦草，显然是仓促间写就的：“八阿哥府的周总管，每月初三会去西郊的破庙，与胡商交易。他们的货里，有给边关将士的‘药’，实为毒药……”

瑶珈捏着那张薄薄的纸，指尖因用力而泛白。淑嫔竟知道这么多！她忽然明白，这个看似怯懦的女子，其实一直睁着眼睛看这深宫的风雨。那盆快要枯死的兰草，或许根本不是耐阴，而是在暗夜里默默记录着一切。

“回去告诉淑嫔，” 瑶珈将那本医书交给小太监，“让她照着里面的方子调养，缺什么就跟小石头说。” 她顿了顿，声音压得极低，“孩子要紧。”

小太监捧着医书，眼泪掉在书页上：“奴才替主子谢娘娘！”