瑶珈垂下眼睑，语气带着恰到好处的谦卑：“能博太后一笑，是臣妾的福气。比起德妃姐姐的玉如意，臣妾这不过是些针线活计。”

她这话既抬了德妃，又避过了锋芒。康熙看着她鬓边那支素银流苏 —— 与殿内珠光宝气的嫔妃们相比，竟有种洗尽铅华的清贵，心中不由生出几分赞许。

献礼的流程仍在继续。端嫔献上的云锦被铺在宝座前，流光溢彩的织金牡丹几乎要将太后的身影吞没；纳兰明珠递上的玉佛摆件足有半人高，翠色浓得像化不开的墨，却在烛火下泛着冰冷的光。

轮到八阿哥府献礼时，周总管捧着个紫檀木匣上前，打开的瞬间，殿内弥漫开一股奇异的香气 —— 是迷迭香混着檀香，甜腻中带着微苦。

“这是西域进贡的香薰，” 八阿哥的声音温和，眼神却瞟向瑶珈，“点燃后能安神，最适合太后这样的福寿之人。”

瑶珈的心猛地一紧，指尖在袖中攥住那包艾草 —— 刘嬷嬷早让她备着的。她正欲开口，却见太后轻轻咳嗽了两声，容嬷嬷连忙打开窗：“这天儿热，怕是熏着太后了。”

冷风灌入的瞬间，瑶珈悄悄将艾草粉撒在香炉里。艾草的清香混着檀香漫开来，恰好压过了迷迭香的甜腻。周总管的脸色微不可察地沉了沉，却没敢多言。

寿宴过半，太后忽然指着《百鸟朝凤图》：“把那绣品挂起来，让大家都瞧瞧。”

宫女们刚要动手，瑶珈却道：“太后，这绣品有个小瑕疵，怕是登不得大雅之堂。” 她走到画前，用银簪挑起凤凰尾羽处的一根金线，“这里的针脚歪了，是臣妾熬夜赶工，手不稳所致。”

这话一出，殿内的气氛顿时缓和了许多。原本有些嫉妒的嫔妃们，脸上露出释然的笑；康熙看着她坦然承认瑕疵的样子，眼中的欣赏更浓了 —— 这女子不仅聪慧，更懂得藏锋。

太后却笑了：“一点小瑕疵算什么？反倒显得真实。哀家年轻时绣嫁妆，还扎破过手指头呢。” 她转向康熙，“这绣品哀家喜欢，就挂在寝殿吧，每日看着都舒心。”