康熙的嘴角勾起一抹淡笑：“你倒是会打太极。那朕再问你，德妃想借你的张厨子去永和宫做几日菜，你借还是不借？”

这个问题比损坏东珠更棘手。借，就意味着承乾宫的人可以随意调动，规矩成了摆设；不借，又驳了德妃的面子，落个 “小气” 的名声。瑶珈忽然想起父亲教她的骑射之术 —— 遇强则避，遇弱则进。

“臣妾的厨子，自然是皇上的厨子。” 她微微一笑，“德妃娘娘若想用，只需皇上一句话，臣妾立刻让他过去。只是张厨子最擅长做关外的菜，怕是不合四阿哥的口味，臣妾还是另荐一位御膳房的老师傅吧，他的江南菜做得极好。”

康熙的眼睛亮了亮，显然对这个答案很满意：“你倒是会说话。既没驳德妃的面子，又守住了你的规矩。” 他忽然话锋一转，“那你觉得，兰氏该如何处置？她毕竟伺候过先帝。”

瑶珈的指尖在承乾宫印上轻轻一按。这个问题才是真正的考验 —— 兰氏是先帝的旧人，处置过轻，显得她不顾及先帝颜面；处置过重，又显得她不近人情。

“臣妾以为，” 她的声音清晰而坚定，“兰氏背叛主子，按宫规当严惩。但念在她伺候过先帝，可免其死罪，贬去皇陵守墓，终生不得回京。这样既维护了宫规，又全了先帝的体面。”

康熙看着她，忽然放声大笑：“好！说得好！朕没看错你！” 他从袖中取出块玉佩，上面刻着 “仁恕” 二字，“这是朕刚让人刻的，赏你。掌宫者，既要有雷霆手段，也要有仁恕之心，你记住了。”

瑶珈接过玉佩，触手温润。她忽然明白，这场考验从来不是看她如何遵守规矩，而是看她能否在规矩之外，保留一份人心。

离开水榭时，李德全悄悄塞给她张字条，上面是康熙的笔迹：“晚膳来养心殿，朕让御膳房做你爱吃的杏仁酪。”

回到承乾宫，瑶珈立刻让人把小莲从御花园接回来，换了个轻省的差事 —— 给小皇子做些简单的衣物。春桃不解：“娘娘，这不是违背了您的规矩吗？”