然而，明争的戏码远比预想中更激烈。三日后的早朝，八阿哥的旧部在朝堂上发难，说兰贵人怀的根本不是龙裔，而是 “野种”，还拿出了所谓的 “证据”—— 块沾着 “八阿哥贴身玉佩” 的肚兜，上面绣着的兰草纹，与兰贵人禁足院的标识如出一辙。

“娘娘，” 春桃捧着前朝的奏报抄本，手抖得几乎握不住，“皇上龙颜大怒，把那几个言官都打入了天牢，可、可民间的流言已经传开了，说您和兰贵人，都、都怀了不该怀的孩子……”

瑶珈的指尖在 “仁恕” 玉佩上轻轻一捻，玉质的温润抵不过心底的冰寒。这些流言看似针对兰贵人，实则是想牵连自己，让康熙对她们腹中的孩子产生怀疑。她忽然想起那支刻着 “荣” 字的玉如意，太后的心思，比这寒冬的冰雪还要冷。

“让李太医写两份脉案，” 她的声音平静无波，“一份贴在承乾宫门口，一份贴在兰贵人的禁足院门口，详细记录胎儿的心跳、胎位，还有与皇上的血脉相似度 —— 用西洋的算学方法算出来，让所有人都看得明白。”

脉案贴上宫墙的那一刻，围观的百姓发出阵阵惊叹。李太医的字迹工整，不仅记录了胎儿的各项数据，还附上了西洋算学的计算公式，证明两个胎儿都与康熙有着极高的血脉相似度。流言不攻自破，那些散布谣言的人，也被顺天府尹抓了去，打得皮开肉绽。

但暗斗的阴谋并未就此停止。除夕夜宴的前一夜，淑嫔的小禄子慌慌张张地跑来，怀里揣着个小小的布偶，上面扎满了银针，布偶的胸口绣着个 “婉” 字，是瑶珈的闺名。“我家主子说，” 小太监的脸吓得惨白，“这是她在兰贵人的床底下发现的，上面还沾着些符咒灰……”

符咒灰里混着些细小的骨头渣 —— 是用胎发烧成的，据说能下最恶毒的诅咒，让孕妇难产而死。瑶珈看着那个布偶，针脚歪歪扭扭，是兰贵人的手艺没错。她忽然想起昨日兰贵人派人送来的 “贺年礼”，一盒精致的点心，里面的酥饼形状，与这个布偶惊人地相似。

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“替我谢谢淑嫔妹妹，” 瑶珈将布偶扔进炭火盆，火苗舔舐着布料的声响像串爆裂的鞭炮，“让她放心，本宫不会中这种下三滥的招数。” 她顿了顿，声音压得极低，“让小石头去趟兰贵人的禁足院，告诉她，若是想活命，就乖乖听话，别再耍花样。”

兰贵人的回信在黎明时分送到，是用胭脂写在撕下的衣角上的，字迹潦草，带着泪痕：“我也是被逼的，太后说，若是不按她说的做，就杀了我刚出生的儿子……” 衣角的边缘，还沾着些绿色的粉末，是马齿苋的碎屑。

瑶珈的指尖抚过那些泪痕，忽然明白了兰贵人的无奈。这后宫的女人，无论身份高低，都不过是棋子，在明争暗斗中身不由己。她让春桃取来些安胎药，用锦盒装好，里面放了张小小的纸条，上面是李太医写的 “解红花毒方”。