“柳姑娘深夜到访，不知有何贵干？” 苏晚棠镇定地问道。

“听说你绣工不错？” 柳如烟将一卷绢布扔在桌上，“太后寿辰快到了，我要绣一幅《百鸟朝凤》贺寿，你替我绣吧。绣得好，少不了你的好处；要是坏了我的事...” 她冷笑一声，“你知道后果。”

苏晚棠盯着绢布，心中怒火翻涌。但她知道此刻不能冲动，深吸一口气道：“柳姑娘身份尊贵，这等大事还是自己动手更显诚意。晚棠粗陋，怕是坏了姑娘的心意。”

“敬酒不吃吃罚酒！” 柳如烟脸色骤变，“来人，给我搜！看看她有没有藏什么见不得人的东西！”

丫鬟们立刻翻箱倒柜，苏晚棠的包袱被扯得乱七八糟。突然，一个丫鬟举着个油纸包喊道：“小姐，这是什么？”

柳如烟接过打开，里面竟是半块发霉的桂花糕。“哼，果然是穷酸相，这种东西也当宝贝藏着！” 她一把将糕点扔在地上，狠狠踩了几脚。

苏晚棠的眼眶瞬间红了，那是阿梨临走前给她的，她一直舍不得吃。但她强忍着泪水，平静地说：“柳姑娘若是没事，就请回吧。明日还要早起学习，晚棠就不送了。”

柳如烟见她不卑不亢，讨不到便宜，冷哼一声带着丫鬟离开了。门被重重摔上，苏晚棠蹲下身，小心翼翼地捡起被踩碎的糕点，泪水终于夺眶而出。

秋菊气得直跺脚：“这柳如烟也太欺负人了！咱们去告诉徐嬷嬷！”

“没用的。” 苏晚棠擦去眼泪，“她给了徐嬷嬷好处，在这掖庭里，她们就是一伙的。” 她握紧拳头，“不过没关系，总有一天，我会让她知道，人不可貌相。”

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第二天清晨，苏晚棠早早起身。掖庭的晨雾还未散尽，她便跟着队伍来到礼仪殿。殿内，身着华服的教习嬷嬷正在讲解宫廷礼仪。“行走时要轻提裙摆，三步一停，五步一蹲；行礼时要低头含胸，目光不可直视上位者...” 嬷嬷一边示范，一边用戒尺敲打动作不规范的秀女。