脚步声渐渐远去，林晚棠瘫坐在地上。巧云爬过来握住她的手：“小主，您方才太冒险了！要是惹恼了皇上……”

“还能比现在更糟吗？” 林晚棠苦笑，“巧云，你说这后宫像什么？”

“像…… 像吃人不吐骨头的地方。” 巧云红着眼眶说，“奴婢伺候过三个小主，都是这样，一旦失宠，就被踩进泥里。”

林晚棠望向窗外，宫墙高耸入云，将天空切割成巴掌大的一块。她突然想起史书上记载的康熙朝后宫，那些湮没在历史尘埃中的女子，有多少是像她这样，在这深宫中耗尽了青春与生命？

“不，我们不能坐以待毙。” 她握紧拳头，“巧云，你去打听一下，近日宫里有什么要紧事？”

“要紧事？” 巧云愣了愣，“听说三日后是皇太后的寿辰，各宫都在准备贺礼。还有……” 她压低声音，“惠妃娘娘最近与大阿哥走得很近，坊间都在传，她想争一争太子之位……”

林晚棠眼睛一亮。作为历史系研究生，她对这段历史再熟悉不过。康熙朝的九子夺嫡，是何等惊心动魄的大戏！而此刻，这场大戏才刚刚拉开序幕。如果能利用对历史的了解……

“巧云，去把我那件月白色的旗袍找出来，再拿针线和剪刀。” 她站起身，眼中闪烁着坚定的光芒，“我们也该准备一份贺礼，一份让所有人都忘不了的贺礼。”

夜色渐深，储秀宫的偏殿里，烛光摇曳。林晚棠伏在案前，借着微弱的光线，在宣纸上勾勒着图案。巧云坐在一旁，将剪好的绸缎仔细拼接。窗外，秋虫低鸣，偶尔传来巡夜太监的梆子声。

她们不知道，这份贺礼能否改变命运；也不知道，在这暗流涌动的后宫中，等待她们的是机遇，还是更大的危机。但林晚棠明白，想要活下去，想要在这深宫中站稳脚跟，就必须主动出击，哪怕前方是万丈深渊。