母亲将鎏金点翠步摇别在她发髻间，铜镜里母女二人的面容重叠。前世母亲临终前攥着她的衣角，说最后悔的就是把女儿送进那吃人的皇宫。“额娘，我...” 话未说完就被母亲打断，“莫要说傻话，咱们镶黄旗的女儿，本该凤冠霞帔。”

深夜更鼓声起，江采苹推开窗，月光倾泻在掌心。前世她在清凉台受尽折磨时，总想起府里这轮月亮。指尖摩挲着藏在袖中的锦帕，那是前世临终前从嬷嬷手里抢来的密信，上面的字迹在记忆里清晰如昨 ——“借江氏手，除华妃党羽”。这一世，她要让幕后黑手自食恶果。

第二日晨起，江采苹在梳妆时故意打翻胭脂盒，看着嫣红的胭脂泼在《女诫》上，她露出恰到好处的惊慌。母亲果然轻叹着将书拿走，“这劳什子不看也罢，额娘教你些实用的。” 就这样，她顺利从母亲口中套出了宫里几位得宠娘娘的喜好，还有选秀时嬷嬷们暗中考察的细节。

当兄长捧着家传医书走进闺房时，江采苹正在临摹簪花小楷。“妹妹，这《千金方》里的方子，你且记牢。” 兄长将泛黄的医书推到她面前，前世他为了给她送药，被侍卫打断双腿。此刻江采苹翻开书页，在夹着干枯芍药花的那页停下 —— 正是记载生子秘方的章节。

“哥，你说若是有人能让不孕的娘娘得子，会怎样？” 她装作不经意地问。兄长怔愣片刻，眼中闪过警惕，“你问这个作甚？后宫之事，不可妄言。” 见他如此紧张，江采苹反而安心了些，至少这一世，家人还未被牵连。

选秀前一日，江府上下忙得不可开交。江采苹却独自躲进藏书阁，在最顶层的暗格里，找到了前世从未见过的东西 —— 一个刻着八卦纹的檀木盒。打开盒子，里面整整齐齐码着十二枚丹药，还有三张泛黄的符咒。她拿起刻着 “生子丹” 的白玉瓶，前世那些在清凉台被折磨的日夜突然清晰起来，原来家族早就为她准备好了这些。

“小姐，该试新制的护甲了。” 丫鬟春桃的声音在门外响起。江采苹将盒子收好，戴上嵌着珍珠的护甲时，突然想起前世被嬷嬷掰断手指的剧痛。这一世，她的双手不仅要戴上华贵的护甲，还要握住自己的命运。

入夜后，江采苹在庭院里踱步，突然听见墙角传来窸窸窣窣的声响。她屏息靠近，借着月光看清两个黑影正在交谈。“明日选秀，务必让江采苹落选。” 其中一人压低声音，“主子说了，绝不能让她入宫。”

江采苹瞳孔骤缩，前世她一直以为自己是因家族落魄才落选，原来从一开始就有人在暗中算计。她悄悄摸出怀中的入梦符，这是前世从未用过的符咒，据说能让人在梦中吐露真言。指尖灵力注入符咒的瞬间，她看到那两人突然神情恍惚，瘫坐在地。

“你们主子是谁？为何要我落选？” 江采苹冷声质问。其中一人眼神呆滞，喃喃道：“华妃... 怕你分宠...” 话音未落，符咒突然燃烧起来，两人惊醒后仓皇逃窜。江采苹握紧拳头，华妃，果然是你。前世自己不过是个卑微的侍女，都能被华妃党羽视为威胁，这一世，她倒要看看，究竟谁能笑到最后。

回到房间，江采苹将收集到的情报仔细梳理。她知道，明日的选秀将是她改写命运的第一步。看着窗外渐亮的天色，她取出那瓶生子丹，丹药在晨光中泛着温润的光泽。这一世，她不仅要自保，还要让那些害过她的人付出代价，让满后宫都知道，江采苹不再是那个任人欺凌的清凉台侍女。

当晨钟敲响，江采苹穿上母亲连夜赶制的吉服。绣着金线凤凰的裙摆扫过门槛时，她回头看了眼熟悉的庭院，记住了父母兄长担忧又期许的眼神。踏出江府大门的那一刻，她在心底发誓：这一世，她要站在权力的巅峰，护佑家人，清算仇敌，书写属于自己的传奇。

1.3 家族的殷切期望

晨雾未散，江府正厅的烛火却已将雕花木窗映得通红。江采苹踩着满地碎金般的晨光踏入厅内，便见父亲江远之端坐在太师椅上，面前摊开的黄绸上，赫然是她明日选秀要穿的旗装设计图。

“过来。” 父亲低沉的声音里带着一丝疲惫，却难掩眼中的关切。江采苹走近，看见图纸上那繁复的纹样 —— 金丝绣就的牡丹层层叠叠，每片花瓣都缀着细小的东珠，袖口处还绣着展翅欲飞的凤凰，尾羽处用孔雀翎羽细细勾勒，在烛光下泛着五彩光晕。这哪里是普通秀女的服饰，分明是要艳压群芳的装扮。

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“阿玛，这…… 太过华贵了吧？” 江采苹忍不住开口。前世她入宫时，不过穿着一身素淡的月白色襦裙，受尽嬷嬷们的冷眼。如今这般华丽的旗装，怕是会引人侧目。