太后的眼神闪烁了一下，连忙岔开话题：“来得正好，哀家刚得了些新茶，正想让你尝尝。”

宫女奉上的茶盏还是昨日那套汝窑瓷，茶汤碧绿清澈，却暖不了瑶珈冰凉的心。她知道，太后定也听说了那些流言，方才烧毁的，怕是父亲汇报近况的密信。

“太后，” 瑶珈放下茶盏，语气坦诚，“宫外的传言，您想必也听说了。臣妾今日来，不是为了辩解，只是想告诉您，完颜氏世代忠良，绝无谋逆之心，臣妾与十三阿哥也只是偶遇，绝无私情。”

太后看着她，忽然叹了口气：“哀家知道。你父亲在边关浴血奋战时，这些嚼舌根的人还不知道在哪儿喝奶呢。” 她从腕上褪下串菩提子，“这是先帝赐的，据说能避邪。你戴着吧。”

菩提子入手温润，颗颗都被摩挲得发亮。瑶珈知道，这是太后在向她示信 —— 无论流言如何汹涌，慈宁宫都会是她的后盾。

离开慈宁宫时，正撞见德妃带着宫女往这边来。看到瑶珈，德妃的脚步顿了顿，低声道：“慎行。惠妃在皇上跟前递了话，说你近日形迹可疑。”

“多谢姐姐提醒。” 瑶珈的指尖攥紧了那串菩提子，“我知道该怎么做。”

回到承乾宫，她立刻让人传来小石头：“去，把你认识的那些在各宫当差的小太监都叫来，就说我有赏。”

不到半个时辰，十几个半大的孩子就挤在廊下，个个穿着洗得发白的衣裳，眼神里满是惶恐与好奇。瑶珈让春桃端来点心，看着他们狼吞虎咽的样子，缓缓道：“我知道你们都听说了那些传言。现在我给你们一个机会 —— 告诉我，最先在哪个宫听到这些话的，重重有赏。”

孩子们面面相觑，最后还是小石头先开了口：“回贵人，奴才、奴才前儿个在永寿宫的墙角，听到惠妃娘娘宫里的掌事太监在教小太监们说这些……”

话音未落，其他孩子也纷纷附和：“奴才也在永寿宫附近听过！”“他们还说，谁传得最凶，就给谁赏银！”

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瑶珈的眼神冷了下来。果然是惠妃在背后捣鬼。她从袖中取出一锭银子，放在小石头手里：“这些赏你们的。记住，以后再听到有人乱嚼舌根，就往承乾宫报信，每次都有赏。”

孩子们捧着银子欢天喜地地跑了，刘嬷嬷看着他们的背影，担忧道：“贵人，这会不会把事情闹得更大？”

“闹大了才好。” 瑶珈走到铜镜前，摘下头上的珠钗，“皇上今晚不是要来用膳吗？正好让他听听，这宫里的舌头有多毒。”

掌灯时分，康熙的明黄色龙袍出现在承乾宫门口。瑶珈迎上去时，故意让鬓边的菩提子串露在外面。

“这串菩提子不错。” 康熙的目光在上面顿了顿。