他嘴角叼着一根水草，正摇头晃脑地听着周围的读书声，手指在膝盖上轻轻打着拍子。

“哟，娃娃，活着出来啦？啧啧，看你这样子，三关的滋味不好受吧？”

老乞丐看到陈九踉跄走近，咧嘴一笑，露出几颗发黄的门牙，声音带着几分戏谑，却又仿佛松了口气。

陈九走到平台边缘，他深深看了一眼老乞丐，又环顾四周这书声琅琅、生机勃勃却又环境恶劣的奇异景象，嘶哑着开口：“前辈……此地便是云梦泽深处？这些读书声……”

“嘿嘿，”老乞丐灌了一口葫芦里浑浊的液体，满足地咂咂嘴，

“不错，正是云梦泽真正的腹地，文墟！至于这声音？”

他抬手指了指那些或简陋或奇特的树屋竹棚，

“喏，都是些不甘心让祖宗学问断了根、让圣贤道理喂了鱼虾的傻子们，还有他们的娃娃们。”

他站起身，拍了拍屁股上的泥，走到陈九身边，浑浊的目光扫过他肩头渗血的绷带和苍白却眼神清明的脸，带着一丝不易察觉的赞许：“骨头够硬，心也没歪，难怪能过了那三块老顽固的关，跟我来，边走边聊。”

老乞丐引着陈九，走上一条连接着更大树岛的栈桥。

栈桥湿滑，下方墨绿的水深不见底，偶尔有巨大的气泡无声破裂。

“此地唤作文墟，”

老乞丐的声音不高，却清晰地穿透朗朗书声，

“说是墟，其实是前朝永兴覆灭时，一群不甘心典籍尽焚、道统断绝的学士大儒，还有他们庇护的一些皇室遗脉、能工巧匠的后裔，拼了老命逃进来的避难所。”

他指了指脚下和周围那些看似粗陋却异常稳固的建筑：“别小看这些树根藤蔓搭的窝棚，里面藏着永兴工部最顶尖的营造秘术，能借水木之气，避凶煞，抗风浪。

这云梦泽的雾瘴和凶物，既是屏障，也是保护伞。

仙门那些眼高于顶的家伙，嫌此地污秽凶险，灵气驳杂，等闲不愿深入，倒给了我们这些遗’一丝喘息之机。”

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栈桥尽头，是一个稍大的树岛，中央空地上，数十个年龄不一的孩子，正盘膝坐在蒲草垫上，跟着一位须发皆白、身着洗得发白儒袍的老者诵读《千字文》。

孩子们的小脸有些苍白，衣着简陋，但眼神却异常专注明亮。

“……寒来暑往，秋收冬藏，闰余成岁，律吕调阳……”清脆的童音汇聚在一起，带着一种穿透迷雾的力量。

“喏，看到了？”老乞丐努努嘴，

“学问就是命根子，没了书，没了道理，人跟泽里的鱼虾有什么区别？再苦再难，这书声不能断，竹简没了，刻在树皮上；墨不够，用泽底沉泥混着草药汁；先生没了，老的教小的，识字的教不识字的……一代代，就这么传下来了。”

他们穿过一片用巨大龟甲和藤蔓搭成的“工坊”，里面传出叮叮当当的敲打声和低沉的讨论声。