良久，她微微叹了口气，眼中闪过一丝失望，但更多的是释然和理解。

“罢了……或许时机未到。”

她退后一步，恢复了特使的从容，

“陈城主，明日我便返回西北，姑苏之事，我会如实禀报陛下。陛下是雄主，志在天下，亦在天下之外，望你好自为之，莫要辜负……莫要辜负了许多人的期望。”

她的话语意有所指。

“陈九谨记。”陈九拱手。

次日，永乐郡主的车队离开姑苏，返回西北。

送走特使，姑苏并未恢复平静，反而因为正式确立的“东南防线”职责而更加忙碌。

陈九一边全力恢复伤势，提升实力，消化地底所得，一边整合力量，派出小队按照女帝提供的情报和新发现的线索，巡查各地脉异常点。

日子在一种紧张的平静中度过。

然而，树欲静而风不止。

这一日，陈九正在校场指导麾下士卒演练结合了混沌剑意与战阵的新战法，蓝姑突然匆匆而来，脸色凝重。

“大人，出事了。”

“何事？”陈九收剑。

“我们派往南部山区勘查地脉的小队，失踪了。”

蓝姑沉声道，

“最后传回的消息提到他们发现了一处极其隐蔽的洞窟，内有强烈的反应和……人工开凿的痕迹，疑似与前朝……甚至更早的遗迹有关，随后便失去了联系。”

陈九眉头紧锁：“失踪多久？地点？”

“已失联超过十二个时辰，地点在苍云山脉深处，那里地势险峻，孽瘴弥漫，寻常人难以深入。”

蓝姑递上一份简陋的地图，标注了最后信号传来的大致区域。

“苍云山脉……”陈九目光一凝，想起女帝情报中似乎提及那片区域能量波动有异，但并未详细说明。