但陈九却敏锐地注意到，雍王那双看似含笑的眼睛深处，藏着一丝不易察觉的精明与审视。

而且，随行人员中，除了明面上的护卫，还有几道气息晦涩深沉的身影，显然是高手。

“殿下过誉，陈九愧不敢当，殿下舟车劳顿，还请入城歇息。”陈九侧身让开道路。

“好，好。”雍王笑着点头，在众人的簇拥下向城内走去。经过陈九身边时，他仿佛不经意地低声说了一句：“皇兄让本王带话给侯爷，往日种种，皆可既往不咎，只要侯爷心向朝廷，共御外侮，这东南……还是侯爷的东南。”

这句话看似是橄榄枝，实则绵里藏针，既表达了“合作”的意愿，又强调了洛京的宗主地位和景帝的“宽宏大量”。

陈九心中冷笑，面上却依旧平静：“多谢陛下厚爱，陈九自当以天下苍生为念。”

他将“天下苍生”摆在前面，巧妙避开了“朝廷”这个敏感词。

雍王眼中闪过一丝异色，但很快恢复笑容，不再多言。

就在雍王的车驾进入姑苏城不久，夜幕刚刚降临之际，城西方向，一股磅礴浩瀚、却又刻意收敛的威严气息，由远及近，迅速逼近！

了望塔上的士卒甚至来不及详细禀报，只见夜色中，一支规模不大，但气势惊人的队伍，如同暗夜中的流星，悄无声息地出现在了姑苏城下。

没有华丽的仪仗，没有喧哗的护卫。

只有不足百骑，人人黑衣黑甲，沉默如铁，肃杀之气凝而不发。

队伍前方，一匹通体雪白、神骏异常的龙驹之上，端坐着一位身披玄色大氅、青丝如瀑、面容被淡淡光晕笼罩的女子。

她并未刻意释放威压，但仅仅只是坐在那里，就仿佛是整个天地的中心。

月光洒在她身上，都显得格外皎洁，城头的守军在她目光扫过之时，竟不由自主地屏住了呼吸，心生敬畏。

大周女帝，亲临姑苏！

陈九闻讯，立刻率人迎出西门。

与迎接雍王时的官方仪式不同，此刻他的心情更为复杂。这位女帝，如今雄踞西北的霸主，其实力和心机，都深不可测。

“姑苏陈九，恭迎陛下。”陈九躬身行礼，语气不卑不亢。

女帝的目光落在陈九身上，那目光仿佛能穿透一切伪装，直抵本源。