接下来的两日，流云城关于外乡商贾挑战赵公子的消息不胫而走，成了文会前最引人瞩目的谈资。

大多数人嗤之以鼻，认为那姓陈的商人是不知天高地厚，自取其辱。

只有少数那日在栖水镇客栈或苏府听闻些许风声的人，隐隐觉得那气度沉稳的陈先生或许并非表面看起来那么简单。

赵文轩与孙绍一行人离去后，听雨轩内短暂的宁静被一种微妙的氛围取代。

苏挽波俏脸上的忧色并未散去，她看着神色依旧平静无波的陈九，几次欲言又止。

“陈先生，那赵文轩虽人品低劣，但其诗文在流云城年轻一辈中确属翘楚，尤善辞藻，惯会迎合评审喜好。

后日文会，他必定串通其他评审，极尽刁难之能事，您……您实在不必应承他的。”苏挽波语气带着歉疚和担忧。

陈九抬眼，目光掠过庭院中摇曳的竹影，淡然道：“苏姑娘好意，陈某心领，些许风波，扰不了清静。”

他的镇定自若，仿佛只是答应了一场无关紧要的饮宴，而非一场关乎颜面、甚至可能引来牢狱之灾的文斗。

这份超然，让苏挽波心中稍安，却也更添好奇——这位陈先生，究竟有何倚仗？

消息如同长了翅膀，迅速传遍了流云城的大街小巷。

“听说了吗？有个北地来的行商，竟敢应承赵公子文会比试诗才！”

“真是不知天高地厚！赵公子可是陶山长都称赞过的流云俊彦，他一个商贾，懂得什么平仄对仗？”

“怕是骑虎难下，硬着头皮答应罢了，届时在众目睽睽之下出丑，怕是要羞愤得钻地缝咯！”

“我听说啊，是在栖水镇起了冲突，那商人手下的老仆打了孙绍的人，赵公子这是替表弟出头呢！”

“嘿嘿，有好戏看了，文会那天，定要挤到前面去，看看这狂妄商人如何收场。”

茶楼酒肆、书院学堂，处处皆是类似的议论。

流云城文风鼎盛，但也免不了世俗的势利与排外。