清流内部出现了明显的撕裂。

一部分人，尤其是与柳方正交好的务实派，倾向于相信陈九的清白，认为这是针对陈九和公主的构陷，呼吁冷静，等待官方调查。

而另一部分人，或本就对陈九庶人身份、公主干政心存芥蒂，或更看重清流“清誉”，在汹涌的流言和看似“确凿”的线索面前，动摇了。

“清誉！清誉才是根本！”一位老翰林痛心疾首，

“无论陈九是否有才，若他真卷入此等舞弊丑闻，便是清流之耻！文若更是晚节不保！此事必须彻查到底，以正视听！否则，我辈清流，何以立足朝堂，何以教化天下？！”

争论在私下的小圈子里激烈进行。

柳明薇被父亲询问澄心阁详情时，清冷的脸上也布满了凝重和一丝不易察觉的困惑。

她如实陈述了当日所见：文若主动出示古籍，引导讨论，陈九确有高论，但远不及外面传言那样“一字不差”的“复刻”。

然而，当父亲追问那古籍上的题目是否真与今科策论“一字不差”时，她却无法给出百分百肯定的答案，当时她的注意力更多在陈九的论述上，并未刻意去逐字比对古籍原文与后来公布的考题。

这细微的“不确定”，在柳方正心中投下了更深的阴影。

勋贵圈子则完全是另一番景象，压抑了许久的嫉恨和幸灾乐祸，如同火山般喷发。

安平伯府内，陈烈听着管家的汇报，脸上露出扭曲的快意：“哈哈哈！孽障！果然是烂泥扶不上墙！靠女人上位，终究要摔得粉身碎骨！舞弊？好！好得很！这次看那镇国公主还如何保他！最好一并拖下水！”

“父亲，”陈琰在一旁，眼中闪烁着恶毒的光芒，“我们是不是也该添把火？让御史台的人……”

“不必！”陈烈阴冷地摆手，

“孔希声已经出手，文若那老狐狸以身入局，这把火已经够旺！我们只需看戏，等着这孽障和那女人一起被烧成灰烬！吩咐下去，府里上下，都把嘴闭紧！谁也不许提那个孽障的名字！他现在是臭不可闻的屎，沾上一点都晦气！”

其他勋贵府邸，类似的对话也在上演。

他们乐于见到陈九这个“异类”和明凰这个强势公主的倒台。

流言在勋贵圈子里传播得更快，也更恶毒，充满了对陈九出身、伤势的嘲弄和对公主“养面首”、“徇私枉法”的污蔑。

流言的毒雾，不可避免地弥漫到了权力中枢。