“陛…陛下！”李秉章浑身剧震，如遭雷击，冷汗瞬间浸透了中衣，他猛地抬起头，嘴唇哆嗦着，眼神充满了极致的惊恐，“臣…臣对此毫不知情！臣侄经商，与臣无关啊陛下！臣…臣只是忧心国事，一片赤诚！陛下明鉴！”他磕头如捣蒜，额头撞击金砖发出沉闷的响声。

夏紫月却不再看他，目光转向脸色铁青的户部尚书：“张尚书。”

“臣…臣在！”户部尚书慌忙出列。

“即日起，旧漕运所有关卡、税所，一体裁撤！所有过往商船，按新颁《商税则例》统一课税，由户部新设‘河运税务司’直管。旧漕运衙门所有账册、文书、人员，全部封存待查！有敢隐匿、销毁者，视同谋逆！”夏紫月的声音如同冰珠砸落玉盘，清脆而冰冷。

“臣…遵旨！”户部尚书汗流浃背，连声应下。

夏紫月最后扫了一眼面无人色、抖如筛糠的李秉章，目光掠过那些同样面如土色的跪谏官员，声音响彻大殿：“通惠河，乃朕定鼎江山、泽被苍生之第一工臣！凡有阻挠者，无论冠冕堂皇以何理由，朕必究其根源，断其私心！退朝！”

她拂袖转身，留下满殿死寂和一群瘫软在地的官员。阳光斜斜照在巨大的沙盘上，河道模型反射出冷硬的光泽，仿佛一条即将腾飞的巨龙。

御书房内，沉水香的清冽气息也压不住那份无形的凝重。巨大的通惠河沙盘被移到了这里，放置在侧。夏紫月站在窗边，看着外面庭院里几株刚抽出新芽的梧桐。肖景容与周文渊肃立在下首。

“皇嫂，李秉章这条线，必须深挖！”肖景容率先开口，眉宇间杀气凛然，“他今日在朝堂上那副嘴脸，分明是做贼心虚！他侄儿李茂才的船队能在旧漕运横行霸道，若说没有他这工部侍郎在背后撑腰，鬼都不信！昨夜那细作身上的‘迷迭引’，会不会也……”