棠西按住他：“你与我一起躺下吧。”

流云不太理解：“那我给你生个屏障吧，你可以躺在空中。没必要躺在这冰凉的水里。这水上游也不知道流过哪些地方，脏得很。”

棠西却按住他的手，摇了摇头，声音平静：“流云，其实……我不需要那些照料。”

独自在桑榆山的岁月，她同样自在。若非顾及人间的规矩与“羞耻”，她本可无需衣物。化身为凤，寻一枝头，便能静立数月，餐风饮露。

甚至……她隐约感觉到，自己最初，或许并无“性别”之分。是来到这人间之后，才选择了性别。

孟章那些无微不至的、令人窒息的“照顾”，不过是他试图用“人性”的茧房将她永久留下的挣扎。

而这些，她其实……从来都不需要。

流云听见她平静的话语，看着她躺在水中与自然融为一体的模样，心口像是突然被挖空了一块，冷风呼呼地灌进来。

棠西重新闭上眼睛，感受着水流与大地传来的、无声而浩瀚的召唤。

有一种模糊却坚定的直觉在指引她——那是打开体内最后封印之门的关键。

只是那感觉太缥缈，如雾中观花，她还无法牢牢抓住。

流云浑身无法控制地颤抖起来。

他像是怕她下一秒就会随着溪水流走、化入这天地之间，猛地扑倒在她身边的水里，不顾一切地将她紧紧搂进怀中，用体温和力道确认她的存在。

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任由这水流在自己身上冲刷。

很快，棠西感觉药效退去。

一阵剧烈的反胃和锥心刺痛猛地袭来，棠西“哇”地吐出一口鲜血，染红了清澈的溪水。

“雌主！”流云魂飞魄散，以为她是先前被海皇暗伤，此刻才发作。他立刻运转力量，掌心泛起治疗的金光，急切地按向她的心口——

然而，力量探入的瞬间，他察觉到了异样。

这伤势……并非外力冲击所致，反而像是从内部脏腑急剧衰败引发的反噬！这感觉……结合那可疑的药丸……

棠西强忍剧痛，猛地拍开他的手，挣扎着站起身，踉跄着走到一边，同时试图再次发动时间暂停，自我疗伤。

可力量刚提起，就引动更凶猛的内腑绞痛，让她眼前发黑，几乎站立不稳。

她只好强压下翻腾的气血，慢慢调息，同时迅速在脸上堆起一个略显苍白的微笑，转身看向流云：“没事……只是刚才力量运转，一时岔了气。”

她主动上前，挽住他僵硬的胳膊：“陪我……散散步吧，流云。”

她需要留在这里，一边治疗自己，一边确保白澈彻底脱离危险。

“……好。”流云的声音干涩，他改为紧紧握住她的手，牵着她，缓缓步入幽深的林间。

日影西斜，暮色四合，最后一丝霞光穿过层层枝叶，在林间投下点点跳跃的金斑。天边堆积着燃烧般的赤红云霞。

这景象，美得惊心动魄，却又……熟悉得令人心悸。仿佛在亘古的时光长河中，已上演过无数遍。

这段时间，随着力量的提升，棠西的心绪越发沉静如水。

连对孟章那刻骨的恨意，都仿佛隔上了一层朦胧的纱幔，变得有些遥远而不真切。