蘅芜抬眼，眸光澄澈：“妾身思及前些日子言行失度，恐惹大人厌烦，故今日特来赔罪。这身衣裳，是妾身做丫鬟时穿的，想着……也让大人看看，我并未忘本。”

蔺绍心头一震。

她竟说得出这种话？

他看着她，忽然觉得眼前这女子，比画中那人更令他捉摸不透。画中人已逝，而眼前人……却步步为营，心机深沉，却又在某一刻，流露出让他心软的温柔。

“你不必如此。”他低声说，“你不是她。”

蘅芜微微一怔，随即垂眸：“妾身从不曾妄想取代谁。只是……大人若不嫌弃，妾身愿尽绵薄之力，替大人分忧。”

“分忧？”蔺绍冷笑，“你让我罚如意，断她用度，这便是你的‘分忧’？”

“是。”蘅芜坦然抬头，“她若继续猖狂，终有一日，会坏了大人的名声。大人看似冷面执法，实则优柔寡断。您禁她足，却不削她权，岂不是纵容？妾身代您行狠心之事，反替您背了恶名——这，难道不是分忧？”

蔺绍盯着她，良久，竟缓缓笑了。

“你倒是敢说。”

“妾身只求……不被误解。”她轻声道，指尖微微颤抖，“大人夜夜独坐书房，可是因为……太孤独了？”

蔺绍猛地抬眼。

蘅芜却已后退一步，低眉顺目：“妾身失言了。请大人恕罪。”

屋内陷入沉默。