“吾皇万岁万岁万万岁！”堂外围观的百姓齐齐跪地，山呼行礼。

“臣等拜见陛下！”顾沧与府尹不敢怠慢，连忙俯身叩拜。

宝珍亦连忙随众人行礼：“臣女拜见陛下。”

陛下抬手，声音温和，“此处非宫中，不必多礼，都起来吧。”说罢，他缓步走向公堂正中。

满堂之人皆躬身行礼，唯有上首的长公主安坐不动。直到陛下走近，她才缓缓起身，语气平淡地唤了声：“陛下。”

“皇姐不必多礼。”陛下温声回应，末了那“不必多礼”四字却显得格外多余。长公主不过微微曲身，那礼数行得疏淡又敷衍，全然不见寻常臣子的恭敬。

自上次因蔡文绝一案在朝堂之上公然争执后，姐弟二人便再未相见。

趁众人躬身行礼、无人留意的间隙，陛下的目光悄悄将长公主从头到脚打量了一遍，心底暗叹：皇姐近来，似是清减了些。

他指尖微捻，压下心绪。长公主侧身让出主位，语气平淡：“陛下请上座。”

待陛下落座，衙役很快在旁侧添了一把座椅，长公主径直坐下，神色有些冷了。

堂下众人看得心惊胆战，长公主先前尚算平静，自陛下驾临后，脸色却沉得愈发难看，看来这对姐弟失和的传闻，竟是真的愈演愈烈了。

宝珍暗自嗤笑，这皇室中人，倒个个都是演技精湛的好手。若非她早窥破二人之间那层隐秘的牵绊，此刻怕也会同旁人一般，被这副针锋相对的模样骗了去。

陛下转头看向府尹，语气带着几分漫不经心：“朕今日听闻一桩趣事，府尹可要听听？”

“臣……臣洗耳恭听。”府尹心头叫苦不迭，只觉今日定是撞了煞，来的一位比一位难招架，连陛下都亲自凑了这热闹。

陛下似未察觉他的惶恐，慢悠悠开口：“朕听说，西北曾有一处匪窝，窝里出了个心思活络的小贼。这小贼手段了得，编了个父母双亡的可怜身世，竟混进知府府邸，摇身一变成了千金小姐，后来……”

他话音一顿，目光似有若无地落在宝珍身上，神色难辨：“后来竟还得了圣恩，被封了县主，真是好本事。”

宝珍浑身一震，“扑通”一声重重跪倒在地，脊背绷得笔直。