武昌那边可还太平？”

管时敏心知潭王是在套话，不慌不忙地答道：“多谢殿下挂念。

王爷一切安好，武昌府也一切如常。

只是近来朝廷事务繁忙，王爷分身乏术，故而遣下官前来，代为问候。”

他顿了顿，又补了一句，语气微沉，那“沉”像是水面上的一个涟漪，稍纵即逝，但足以说明这句话有分量。

“六王爷说了，八弟若有什么难处，尽管开口。

咱们虽不是一母所生，但到底是一家人。”

这话听着客气，实则是替楚王表态，我们站在你这边，但你也得懂事。

朱梓听出了弦外之音，心中暗暗记下。

两人客客气气地打了几句太极，各自摸了摸对方的底。

管时敏心里清楚得很，潭王敬的不是他管时敏，而是他背后的楚王，更确切地说，是楚王手里的十万兵马。

楚王朱桢虽然身处内地，但因地理位置特殊，肩负保护长江水道与漕运之责，朝廷特许楚王拥有战船千艘、数万匹军马，还能调动十万以上的官军。

用一句话来形容，便是楚王虽无塞王之名，却有塞王之实。

只不过，跟那些地处边塞的藩王不同，武昌府与京城应天府之间距离不远，楚王的一举一动，几乎都在朝廷的严密监视之下。

也正因如此，楚王行事格外谨慎，从不轻易表态，更不会轻易站队。

此番遣管时敏前来，已是难得，这说明楚王也嗅到了风中的血腥气，坐不住了。

二人依次入座。

落座之后，朱梓才有闲心打量管时敏身旁那个一言不发的老和尚。

那和尚自进来后便低着脑袋捻动念珠，嘴唇微动，似在默诵经文，对堂中的一切恍若未闻。

他的坐姿极为端正，脊背挺得笔直，像是根插在地上的铁柱，纹丝不动。

双手放在膝上，左手持珠，右手拨珠，拇指与食指每碰一次珠子，就发出一声极其细微的“嗒”，那声音比蚊子叫还轻，但在寂静的偏殿里，却清晰得像钟摆。

朱梓注意到，他的眼神偶尔会从半垂的眼帘下扫过，快得几乎难以察觉，那目光不是僧人的慈悲和淡泊，而是一种锐利的、带有目的性的观察，像是一只鹰在盘旋时偷瞄地面的猎物。